Cette statue du XVI^e siècle appartient à un ensemble représentant les sept vertus (les quatre vertus cardinales - la justice, la prudence, la force et la tempérance - et les trois vertus théologales - la foi, l'espérance et la charité). Elles avaient été réalisées pour une chapelle de la cathédrale de Langres, une œuvre majeure de l'architecture religieuse, édifiée vers 1550, par Jean d’Amoncourt chanoine de la cathédrale, à la gloire de sa famille. 
Après la Révolution, ces œuvres sont déposées et placées dans l’église Saint-Pierre Saint-Paul, située en face de la cathédrale, église qui sera détruite en 1799. On perd alors leur trace jusqu'en 1838.

L'identification d'une des statues disparues

Il y a quelques années, Arnaud Vaillant, Conservateur des antiquités et objets d'art de la Haute-Marne (CAOA), identifie une statue, qui orne un jardin d'une maison particulière des environs de Langres, comme étant celle de la force. On reconnaît la vertu cardinale de la force grâce à son attribut : la colonne brisée dont la cassure est partie intégrante de l’œuvre.
Dans les archives, une source écrite mentionne la présence des 7 statues dans un jardin de la commune de Bourg (près de Langres), où un violent orage, au début du XX^e siècle, aurait détruit l'ensemble des statues, à l’exception de celle de la force.

La statue retrouve son écrin

Le propriétaire du jardin, informé de l'histoire de la statue, a souhaité la céder à titre gracieux à l’État, afin qu'elle rejoigne l'édifice pour lequel elle a été créée.
L'opération d'enlèvement de la statue a été supervisée par les services patrimoniaux de la DRAC Grand Est. Installée dans un emplacement peu accessible, elle a nécessité l'utilisation d'une grue, placée à l'extérieur du jardin pour l’extraire. 
Avant la repose, son nettoyage a été confié à Florence Godinot, restauratrice spécialisée dans la statuaire. Un montant de 15 600 € a été consacré à l'ensemble de l'opération par la DRAC Grand Est. La force accueille désormais le visiteur à l'entrée de la chapelle d’Amoncourt.

Une conférence le 2 juillet 2026 sur l'histoire de cette statue

Vous souhaitez en savoir plus sur cette histoire mouvementée ? 
Marie Soulard, conservatrice régionale des monuments historiques à la DRAC Grand Est et Arnaud Vaillant, conservateur des antiquités et objets d'art de la Haute-Marne, vous invitent à une conférence le jeudi 2 juillet 2026, au musée d’art et d’histoire de Langres.