Le ministère de la Culture met en œuvre une politique du livre à l’international, pour diffuser les ouvrages de l’édition française, en langue française ou traduits, à l’étranger. Avec le Centre national du livre (établissement public du ministère), il mène une politique spécifique de soutien aux librairies françaises de l’étranger (LFE) notamment parce qu’elles permettent la circulation des livres français dans le monde et, à travers eux, de notre langue et de la diversité de notre création.
Spécialisées dans la vente de livres en langue française, établies en général dans de grandes villes du monde, ces quelques 300 librairies présentes dans environ 80 pays représentent plus d’un quart du chiffre d’affaires des distributeurs français à l’export (chiffres 2024, hors départements et régions d’outre-mer : source Centrale de l’édition). Depuis quelques années, et surtout depuis la crise du coronavirus, le réseau des librairies se heurte à des difficultés structurelles et conjoncturelles qui mettent son avenir en péril.
Pour mieux comprendre les causes de ces difficultés, le ministère de la Culture a commandé une étude et a proposé au Centre national du livre, à l’Association internationale des libraires francophones et à la Centrale de l’édition de suivre sa réalisation.
Cette étude, conduite par le cabinet BearingPoint pour le ministère, montre que les librairies sont soumises à des contraintes principalement liées à leur éloignement géographique avec la France et au contexte local de leur pays d’implantation. Les problématiques identifiées par les librairies concernent essentiellement l’approvisionnement en livres français et la relation commerciale avec les distributeurs (coûts, délais, conditions de retour...), la fiscalité et l’économie locale (taux de change, taxes, pouvoir d’achat...), la gestion courante de la librairie (personnel, loyer, équipement...) et l’évolution de la demande (baisse de la demande, concurrence d’ouvrages dans d’autres langues). L’autre danger identifié est la présence accrue des acteurs de la vente en ligne.
L’étude présente les modèles économiques des librairies françaises de l'étranger (coût du transport, faible rémunération des libraires, manque de connaissance des institutions françaises sur place du réseau des librairies, méconnaissance des dispositifs d’aide existants en direction des librairies) et définit les pistes d’adaptation de la politique de soutien aux librairies.
Etude sur la situation économique des librairies françaises de l’étranger
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