Les interventions sur le portail central de la cathédrale de Reims

Le portail central de la cathédrale de Reims

La façade occidentale de la Cathédrale de Reims est composée d'un portail à trois portes monumentales qui ont chacune les dimensions d'un portail d'église. Les trois portes présentent les mêmes registres de décors sur les piédroits et les voussures.

Les cinq rouleaux des voussures sont séparés par des cordons feuillagés et reçoivent des claveaux sculptés qui alternent avec des dais formant consoles de la sculpture suivante.

Les différentes campagnes de restauration menées depuis 1950 sur le portail ont traité les portes Nord et Sud, le gâble et les voussures de la porte centrale. Seuls restent à restaurer les deux piédroits et le pilier central de la porte principale.

Intervention sur les voussures du portail central (mai-septembre 2017)

Ce chantier bénéficie du mécénat de l'association des Amis de la cathédrale de Reims, qui mobilise entreprises et particuliers pour accompagner l'État, à hauteur de 30%, des 212 378 € financés par l’État.
Le programme d'intervention :

• consolidation et restauration de pierres : dépoussiérage, traitement biocide, pré-consolidation / consolidation, traitement des goujons et métaux divers ;
• maçonnerie et pierre de taille;
• sculpture décorative : sculpture sur pierre neuve.

L'étude sur la statuaire des ébrasements

Les études préalables à la restauration des sculptures monumentales des ébrasements du portail central ont montré plusieurs types d'altérations sur 10 statues colonnes. Sur cette zone, qui présente des traces de polychromie, les différentes pathologies constatées imposent de conduire des investigations complémentaires, afin de définir les protocoles et les méthodes de restauration à utiliser.

Le laboratoire de recherche des monuments historiques

La DRAC Grand Est s'appuie sur le Laboratoire de recherche des monuments historiques (LRMH), un service à compétence nationale du ministère de la Culture et de la Communication, chargé d'apporter une assistance scientifique et technique aux travaux de conservation et de restauration des monuments historiques.
Les chercheurs du LRMH réaliseront des analyses sur la pierre, les fers et la polychromie (du 29 au 31 mai 2017), à l'aide de leur laboratoire mobile, en utilisant différents outils : la thermographie infrarouge, la fluorescence UV, la fluorescence x portable et la technologie du LIBS (Laser Induced Breakdown Spectroscopy), une technique d’analyse en profondeur pouvant être mise en œuvre sans prélèvement.

Un chantier-école de l'Institut national du patrimoine (INP)

Du 26 juin au 7 juillet 2017, sept étudiants en "Master restaurateur du patrimoine" de l'Institut national du patrimoine (INP) ont été accueillis pour un chantier-école, hors norme, sur l'un des monuments emblématiques du patrimoine français.
Leur mission : l'étude des restes de polychromie sur la statuaire monumentale, celle qui fait la renommée mondiale de l'édifice, à partir des relevés et des informations transmises par Le laboratoire des monuments historiques (LRMH).

Encadrés par des enseignants de l'INP, spécialistes de la polychromie, et de restaurateurs professionnels, ils réalisent des sondages ciblés, sur les zones déterminées par le LRMH et réalisent des relevés des traces de polychromie qui seront reportés dans des fichiers informatiques, permettant comparaison et analyses...
- étude de restes de la polychromie : localisation des décors, et relevé des décors à l’échelle 1/1
- recherche et cartographie de la polychromie sous le badigeon gris
- étude sur la faisabilité et l’intérêt d’un dégagement du badigeon
- approche chronologique

Les restes de polychromie, très lacunaires, notamment pour les couleurs, sont observés dans des fonds de plis, des retours de volume protégés, des zones difficiles d’accès.
Le repérage et le relevé systématique de toute trace existante impose des techniques d’enregistrement particulières, la localisation sporadique des vestiges de polychromie rendant délicate l’établissement d’une stratigraphie « classique ». La connaissance précise des interventions et des dates d’interventions structurelles est notamment essentielle.

Couleur verte sur les ailes des anges	Examen à la loupe binoculaire

Une présence de polychromie attestée

La présence de restes de polychromie sur le portail central est bien connue. Des restes picturaux qui justifient une étude étendue et approfondie de l’ensemble de la statuaire.

Sur la zone des ébrasements ont été notamment observés :

• des couleurs : vert (aile de l’ange, feuillage) bleu (revers drapés) ocre rouge (bandeau feuillu)
  des décors d’orfrois
• une coloration spécifique aux visages
• un reste de décor sur le linteau
• un badigeon gris qui pourrait masqué des traces de polychromie
• des graffitis datés sous des interventions de « jutage » sur les drapés décoratifs situés sous le registre de statues (soubassement).

Décors d'orfrois	Décor sur linteau	Coloration spécifique aux visages

Le laboratoire de recherche des monuments historiques (LRMH)

Préalablement, le laboratoire de recherche des monuments historiques (LRMH), service à compétence nationale du ministère de la Culture, a réalisé, fin mai, et début juin, des analyses de la pierre, des fers et de la polychromie.
Grâce à leur laboratoire mobile, toutes les techniques actuelles ont pu être mises en œuvre, pour une analyse en profondeur :

• analyses non destructives : thermographie IR (détection des éléments sous-jacents – ex. dessin préparatoire, restes de couches - à faible profondeur), fluorescence - UV (augmentation de contraste 
• recherche des traces superficielles de matière organique), fluorescence X portable (analyse élémentaire ponctuelle)
• analyses micro-destructives : LIBS (laser focalisé sur la surface, analyse élémentaire ponctuelle couche par couche)
• prélèvements pour caractérisation stratigraphique et matérielle approfondie au laboratoire (si nécessaire).

L'état sanitaire des voussures

Les travaux de restauration de la rose occidentale menés de fin 2013 à septembre 2016 ont permis de vérifier la tenue des consolidations effectuées une vingtaine d'années plus tôt sur les sculptures des voussures du portail central.
Les dégradations visibles sont plus nombreuses sur les voussures exposées aux vents dominants et sur les rouleaux les plus externes moins abrités.

Deux états de dégradations ont été constatés :

• le premier concerne les menus désordres sans conséquence sur la pérennité du monument.
• le second nécessite une intervention indispensable. Il s'agit essentiellement de desquamations de la pierre, sur des parties déjà consolidées. L'intervention la plus importante à effectuer se situe sur la première statue du troisième rouleau de la montée de gauche. Les travaux courants concernent des solins à refaire et des consolidations de l'épiderme à régénérer.

Le projet de restauration des voussures

Le décor feuillagé

Le décor de feuillages est altéré, dans les parties les plus exposés, et empoussiéré dans
les parties abritées. Les ragréages effectués lors de la dernière restauration se faïencent,
trahissant une atteinte en profondeur du matériau qui se désagrège à l'arrière des ragréages.
L'intervention consistera en :

• un nettoyage à la brosse douce avec aspiration des dépôts et un lavage léger ;
• un remplacement les feuillages les plus instables qui deviennent dangereux pour la sécurité du public ;
• un renouvellement, pour les feuillages dont le support est cohérent, les ragréages et les solins ponctuels ;
• la consolidation de l'épiderme dont la désagrégation a repris ;
• l'application d'un hydrofuge sur les rouleaux les plus exposés.

La statuaire

La statuaire des voussures est en bon état général, mais empoussiérée, seule une statue
mérite une attention particulière pour stabiliser les délitements qui se produisent. L'intervention consistera en :

• un nettoyage à la brosse douce avec aspiration des dépôts avec un lavage léger ;
• un renouvellement des ragréages et solins instables ;
• une consolidation de l'épiderme dont la désagrégation a repris ;
• un brochage et collage des parties qui se délitent sur une statue.