Le 15 mars 2012, l'accord-cadre liant le ministère de la Culture et de la Communication et le Centre national de la recherche scientifique (CNRS) a été renouvelé. Il marque la volonté commune de ces deux institutions de perpétuer et de consolider un partenariat en matière de programmation de la recherche.

Les Unités Mixtes de Recherche (UMR) constituent les composantes élémentaires de ce partenariat. Implantées sur l'ensemble du territoire national, ce sont des laboratoires qui regroupent des chercheurs rattachés au CNRS, aux universités, au ministère de la Culture et de la Communication et depuis peu à l´Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap). La politique de conventionnement des UMR se fonde sur trois critères principaux : l'intégration des agents du ministère de la Culture et de la Communication et de l'Inrap aux équipes interinstitutionnelles, la définition de programmes de recherche communs et l'élaboration d'un maillage territorial et thématique de la recherche archéologique.
Les UMR constituent ainsi des acteurs centraux dans la mise en place d'une politique nationale de recherche.

La liste des UMR conventionnées (avril 2016)