Restauration des toitures et structures du Grand Cloître de l'abbaye de Clairvaux

Un chantier hors norme

Depuis quelques semaines, un échafaudage de plus de 500 tonnes, de 15 mètres de hauteur sur une longueur de 75 mètres, encercle le Grand cloître de l'abbaye de Clairvaux, couvert d'un immense parapluie sur la totalité et de bâches décoratives sur les côtés sud et ouest.

Sous cette cage de fer, sera menée la restauration de la couverture et de la charpente du Grand cloître. D'une durée estimée de trois ans, prévue en deux phases (ailes Sud et Ouest puis ailes Est et Nord), ce chantier va redonner tout son lustre à l'édifice, témoignage majestueux de l’architecture monastique du XVIII^e siècle, qui se caractérise par son homogénéité et la sobriété de son décor.

Les débuts du chantier en vidéo

Ouverture du chantier au public

La DRAC Grand Est a souhaité rendre le chantier accessible au public, en assurant la sécurité grâce à un escalier indépendant, normes grand public, permettant de découvrir l'avancée des travaux, sur 4 travées et 5 niveaux. Les visites guidées, uniquement, sont confiées aux guides de l'association Renaissance de l'abbaye de Clairvaux, préalablement formés par la DRAC Grand Est. 
Visites guidées "spéciales chantier", du 1^er juillet au 1^er septembre 2024, tous les jeudis à 17h: sur réservation uniquement.

Pour rappel, s'agissant de l'avenir du Site de Clairvaux, l’Etat est en négociation depuis décembre 2023 avec les lauréats (Edis-Adim) de l’appel à manifestation d’intérêt pour la reconversion du site.

Le projet de restauration

La restauration vise à conserver les traces historiques de l’occupation religieuse et de l’occupation carcérale et à permettre une réutilisation du bâtiment. La première phase concerne les ailes Sud et Ouest du Grand Cloître, les ailes Nord et Est seront restaurées de la même manière, dans une seconde phase.

Une étude de diagnostic réalisée en 2019 a permis de repérer les pathologies dont souffrent l’édifice et de définir, d’après ce bilan sanitaire, un parti de restauration et les préconisations pour résoudre les problématiques observées. De nombreux ouvrages provisoires destinés à maintenir l’étanchéité des couvertures, la solidité des charpentes et l’intégrité des façades, réalisés dans le cadre de l’entretien ont permis de sauver le Grand cloître de la ruine, mais sans pouvoir pallier à tous les désordres et aux effets de la vétusté en l'absence d'une campagne de restauration d'ampleur.

Le programme des travaux comprend :

• la dépose complète de la couverture ;
• la réfection complète des couvertures ;
• la restauration et consolidation structurelles des charpentes ;
• la restauration des structures d’appuis (corniches et arases) ;
• les renforcements structurels (en superstructure et en infrastructure) y compris dans les galeries enterrées ;
• la cristallisation de l’état actuel des maçonneries de parement et des menuiseries existantes.

Les couvertures

Les couvertures du Grand cloître sont mixtes avec un terrasson en petites tuiles plates et un brisis en ardoises. Ces toitures vétustes n’assurent plus leur rôle d’étanchéité.

Les charpentes

Les charpentes subissent les conséquences des infiltrations d’eau dues à la vétusté des couvertures.

Les Maçonneries

Les parements de l’ensemble du Grand Cloître ont été réalisés en pierre de taille, y compris les modifications du XIX^e siècle lors de l’installation de la prison.

Les menuiseries

Côté extérieure du cloître, les menuiseries des baies sont principalement du XIX^e siècle, adaptées aux besoins de la prison. Leur état est très altéré.
Côté intérieur du cloître, les baies basses sont proches de celles d'origine, modifiées lors de l'installation de la maison centrale. A l'étage, les menuiseries du XVIII^e siècle sont encore en place.

Une étude géotechnique

Le bureau d'étude AEGIS-GROUPE a réalisé un diagnostic géotechnique. 
Le Grand Cloître présente des fondations larges, rigides et profondes, appuyés sur des remblais drainants, des méthodes de constructions adaptées à l'omniprésence de l'eau. Cette présence de l'eau et la nature argileuse des terrains et les défauts majeurs de fonctionnement des réseaux (pluvial notamment) constituent des causes et/ou des facteurs aggravants des désordres du Grand cloître.
De nombreuses galeries enterrées d'assainissement et de réseaux hydrauliques ont été identifiées, notamment sous l'aile ouest et le cloître. Elles présentent un ensablement général qui ne permet pas d'identifier leur bonne étanchéité.