Trésor du patrimoine français, la Tapisserie de Bayeux fait pour la première fois l’objet d’un prêt au British Museum, où elle sera exposée à partir de septembre. Classée monument historique et inscrite à l'UNESCO, cette broderie de laine sur lin de près de 70 mètres n’est pas seulement une œuvre d’art. Elle est également un document historique d'une exceptionnelle densité, qui relate la conquête de l'Angleterre par Guillaume, duc de Normandie, en 1066. Récit d’un prêt historique.

La tapisserie de Bayeux au British Museum, un prêt pour l’Histoire

C’est un événement dont chacun s’accorde à reconnaître le caractère « historique ». » La tapisserie de Bayeux, trésor millénaire de notre patrimoine, s’apprête à franchir la Manche », s’est réjouie le 3 juin Catherine Pégard, ministre de la Culture, en assurant que « ce prêt est un geste symbolique fort [qui] s’inscrit dans une histoire longue, celle qui unit la France et le Royaume-Uni, et qui se lit sur le fil même de cette broderie ».

À partir de septembre 2026, le prêt de la tapisserie de Bayeux au British Museum, à Londres, va être le point d’orgue d’un échange culturel significatif entre la France et le Royaume-Uni : prêt du trésor de Sutton Hoo et autres pièces archéologiques du British Museum aux musées de Rouen et de Caen et lancement d’une Année européenne des Normands en 2027. 

Le point sur cet échange historique avec Philippe Bélaval, chargé de mission auprès du président de la République pour le prêt de la tapisserie au British Museum, et Lord Peter Ricketts, envoyé spécial du Royaume-Uni pour le prêt de la Tapisserie de Bayeux.

La Tapisserie de Bayeux est arrivée au British Museum (Londres)

La Tapisserie de Bayeux, chef-d’œuvre médiéval classée monument historique dès 1842 et inscrite au registre « Mémoire du Monde » de l'UNESCO en 2007, a quitté le sol français pour rejoindre le British Museum à Londres. L’œuvre a pris la route le jeudi 9 juillet 2026 depuis Bayeux, sous une protection exceptionnelle.

Ce transport, préparé depuis plus d’un an en collaboration avec les équipes du ministère de la Culture (Direction générale des patrimoines et de l’architecture et la Direction régionale des affaires culturelles de Normandie), le British Museum, le ministère britannique de la Culture, des Médias et du Sport et le transporteur spécialisé Hizkia, a mobilisé des moyens logistiques et sécuritaires inédits. La Tapisserie a voyagé dans une caisse climatisée et antivibratoire, conçue sur mesure pour garantir sa préservation optimale.

Des échanges exceptionnels de chefs-d’œuvre entre la France et le Royaume-Uni

Sur la base des engagements pris lors des sommets franco-britanniques de Sandhurst (2018) et de Londres (2025), la France et le Royaume-Uni ont conclu un arrangement administratif relatif au prêt exceptionnel de la Tapisserie de Bayeux au Royaume-Uni, pour une exposition temporaire entre septembre 2026 et juillet 2027, ainsi que le prêt à la France du trésor anglo-saxon de Sutton Hoo, d’une sélection de pièces de l’échiquier de Lewis et d’autres chefs-d'œuvre conservés par le British Museum.

L’arrangement administratif définit un cadre scientifique, technique, juridique et financier couvrant l’ensemble des opérations préalables au transport, à la présentation et à la conservation de l’œuvre. Il repose sur une coopération étroite entre les autorités françaises, les autorités britanniques, la ville de Bayeux et le British Museum et illustre la volonté partagée des deux pays de rendre accessibles au plus grand nombre des œuvres emblématiques de leur histoire commune.