À partir du 19 septembre 2026, la Maison nationale des artistes, à Nogent-sur-Marne, présente Jeanne Smith, Traversées photographiques : Paysages, une exposition consacrée à l’œuvre photographique de Jeanne Smith (1857-1943).
Présentée pour la première fois au public, cette œuvre rassemble notamment des vues du parc de Nogent-sur-Marne, des rues de Paris et des photographies prises au cours des nombreux voyages de Jeanne Smith en Europe, au Maghreb et au Moyen-Orient.
L'exposition est labellisée dans le cadre du Bicentenaire de la Photographie, grande célébration consacrée à la création photographique ancienne et contemporaine organisée du 1er septembre 2026 au 30 septembre 2027, en France et à l'international.
Son ouverture au public coïncidera avec les Journées européennes du patrimoine, les 19 et 20 septembre 2026. À cette occasion, la Fondation des Artistes ouvrira gratuitement une partie de son domaine de Nogent-sur-Marne et proposera des visites permettant de découvrir son patrimoine et son histoire.
La programmation permettra également de redécouvrir une artiste longtemps restée dans l'ombre : Jeanne Smith. Avec sa sœur Madeleine Smith-Champion et la baronne Adèle de Rothschild, elles sont à l'origine de l'histoire singulière de la Fondation des Artistes.
Une institution créée au service des artistes tout au long de leur vie
La Fondation des Artistes accompagne les artistes plasticiens aux différentes étapes de leur parcours, de la sortie des écoles d'art jusqu’aux dernières étapes de leurs parcours. Son action complète les politiques publiques conduites par le ministère de la Culture et ses opérateurs en faveur des artistes et de la création contemporaine, notamment en matière d'accompagnement professionnel, de soutien à la création, d'accès aux espaces de travail et de diffusion des œuvres.
À la sortie des écoles d'art, la Fondation noue tous les deux ans un partenariat avec une école supérieure d'art française afin d'accompagner de jeunes diplômés dans leur transition vers la vie professionnelle. Elle soutient ensuite directement la création à travers une aide à la production d'œuvres, attribuée deux fois par an aux artistes plasticiens exerçant en France ou y développant un projet.
Entre 2011 et 2026, 711 projets ont ainsi bénéficié de plus de 7 millions d'euros de soutien. À l'occasion de son cinquantième anniversaire, la Fondation double exceptionnellement l'enveloppe de ce dispositif, portée à 1 million d'euros en 2026.
Elle agit également sur les conditions de travail des artistes en gérant 91 ateliers et ateliers-logements à Paris et à Nogent-sur-Marne, dans le cadre de partenariats avec la Ville et l'État. À travers la MABA – Maison d'Art Bernard Anthonioz, centre d'art contemporain créé en 2006, elle contribue par ailleurs à la diffusion de la création contemporaine.
La Fondation participe aussi au rayonnement international des artistes travaillant en France grâce à un programme de résidences développé depuis 2016. Après le Canada et le Brésil, un nouveau partenariat doit voir le jour en Afrique du Nord.
Enfin, la Maison nationale des artistes, à Nogent-sur-Marne, propose aux artistes un lieu de vie qui leur permet de conserver un lien étroit avec la création. L'établissement, largement habilité à l'aide sociale, associe hébergement et programmation culturelle et accueille chaque année un artiste en résidence. En 2026, la plasticienne Myriam Mechita y développe ainsi un projet nourri des échanges avec les résidents.
De l’insertion professionnelle à l’accompagnement des artistes tout au long de leur vie, en passant par l'aide à la création, la mise à disposition d'espaces de travail, la diffusion et la mobilité internationale, la Fondation intervient ainsi de manière complémentaire à l'action du ministère de la Culture à chaque grande étape du parcours des artistes.
Deux legs philanthropiques au service d’une ambition publique
Si la Fondation des Artistes a officiellement été créée en 1976, son histoire débute plusieurs décennies auparavant. Elle trouve son origine dans deux legs majeurs consentis à l'État par trois femmes souhaitant mettre leur patrimoine au service des artistes.
Deux legs philanthropiques au service des artistes
- En 1922, la baronne Adèle de Rothschild lègue à l'État l'hôtel Salomon de Rothschild, son hôtel particulier parisien, ainsi que ses collections, avec le souhait qu'il devienne une « maison d'art ».
Grande collectionneuse, elle y avait réuni de nombreux objets d'art et livres précieux. Ses collections sont aujourd'hui réparties entre plusieurs grandes institutions patrimoniales françaises, notamment le musée du Louvre, le musée de Cluny, la Bibliothèque nationale de France et le musée des Arts décoratifs. Conformément à ses volontés, la Fondation Salomon de Rothschild est créée. - En 1944, Jeanne Smith, photographe, et Madeleine Smith-Champion, peintre, lèguent à leur tour à l'État leur domaine familial de Nogent-sur-Marne, à la condition qu'y soit créée une maison de retraite destinée aux artistes et aux écrivains.
La Fondation Smith-Champion est créée en 1945 et la Maison nationale des artistes ouvre dans leur propriété.
Ces deux gestes philanthropiques ont ainsi en commun une même ambition : confier un patrimoine à l'État afin qu'il soit durablement et irrévocablement affecté au soutien des artistes.
Quand l’action publique donne une nouvelle portée à l’engagement philanthropique
Quelques décennies plus tard, l'État choisit de donner une portée nouvelle à ces deux initiatives. Les deux fondations partageant une même vocation, Bernard Anthonioz, alors inspecteur général de la création artistique au ministère de la Culture, porte leur rapprochement. En 1976, elles sont réunies au sein de la Fondation nationale des arts graphiques et plastiques (FNAGP), reconnue d'utilité publique dès sa création.
Cette réunion permet de faire converger deux initiatives philanthropiques privées et l'action publique en faveur de la création, en rassemblant leurs patrimoines et leurs moyens autour d'une même mission : accompagner durablement les artistes. La Fondation constitue à ce titre un exemple singulier de complémentarité entre générosité privée et action de l'État au service de l'intérêt général.
En 2018, la FNAGP devient la Fondation des Artistes, une nouvelle dénomination qui traduit l'évolution des pratiques artistiques et place plus directement les artistes bénéficiaires au cœur de son identité.
Un patrimoine qui finance les missions de la Fondation
L'originalité du modèle de la Fondation des Artistes tient également à son patrimoine immobilier, directement issu des legs qui sont à son origine. À Paris, l'hôtel Salomon de Rothschild, constitue aujourd'hui le siège de la Fondation. À Nogent-sur-Marne, le domaine légué par les sœurs Smith rassemble aujourd'hui la Maison nationale des artistes, la MABA, la bibliothèque Smith-Lesouëf ainsi que plusieurs ensembles d'ateliers d'artistes.
Le saviez-vous ? L’Hôtel Salomon de Rothschild est un hôtel particulier néo-Renaissance construit au XIXe par l’architecte Léon Ohnet, et classé au titre des Monuments historiques. Ainsi, la Fondation a également restauré le cabinet de curiosités de l’hôtel particulier qui a conservé son décor d’époque, comme le souhaitait Adèle de Rothschild. Il abrite plus de 500 œuvres d’art et se visite sur rendez-vous.
La location d'une partie de ce patrimoine immobilier constitue la principale source de revenus de la Fondation. Elle lui permet de financer dans la durée ses missions de soutien aux artistes. Ainsi, les patrimoines confiés à l'État par Adèle de Rothschild, Jeanne Smith et Madeleine Smith-Champion il y a plus d'un siècle continuent aujourd'hui de produire les ressources nécessaires à l'accompagnement de nouvelles générations d'artistes : une traduction contemporaine de la volonté philanthropique qui fut à l'origine de la Fondation.
Je suis heureuse de célébrer cette année les 50 ans de la Fondation des Artistes, avec l’ensemble des équipes qui la composent et la font vivre au quotidien. Unique par son histoire, comme par son modèle économique qui lui permet de fonctionner sur ses seuls revenus fonciers, quelques dons et des legs, la Fondation des Artistes est pleinement engagée au service des plasticiens dans le profond respect des volontés de ses donatrices. Elle incarne au quotidien l'idée même de la philanthropie. La Fondation a été conçue avec l'agilité du secteur privé, le sens de l'intérêt général et le respect des biens légués à l'État qui lui ont été remis en dotation ; ses actions viennent utilement compléter celles du ministère de la Culture en direction des artistes, portées notamment par le Centre national des arts plastiques, et savent évoluer au fil des besoins de ce secteur d'activité particulièrement fragile.
Partager la page