Avant de devenir l'un des quartiers les plus dynamiques de Bordeaux, les Bassins à flot étaient avant tout un territoire industriel tourné vers l'activité portuaire. Créés à la fin du XIX^e siècle pour accueillir un trafic maritime en plein essor, les bassins ont progressivement vu s'installer hangars, usines et infrastructures logistiques. Pour l'architecte Philippe Prost, « il n'y a pas de page blanche car le sol comporte toujours une trace, un vieux bout de bâtiment » ; c'est précisément ce qui s'est joué ici lorsque, après le déclin de ces activités, une partie du secteur est tombée en friche avant d'entamer sa profonde transformation au début des années 2010.

Réhabiliter sans effacer l'histoire

Face à l'écluse et au quai du Sénégal, le projet imaginé par l'architecte Philippe Prost s'inscrit pleinement dans cette démarche. L'opération réunit près de 200 logements répartis dans quatre bâtiments, dont deux anciens hangars des usines Lesieur réhabilités et deux constructions neuves. Ce choix permet de préserver les marqueurs architecturaux du site tout en répondant aux besoins contemporains du quartier.

Chaque bâtiment raconte ainsi une partie de l'histoire du lieu. L'un des hangars, dont seule la structure subsistait, a été transformé en lofts et duplex. Le second a été restauré puis agrandi afin d'accueillir un foyer de jeunes travailleurs. À travers ces interventions, l'architecture ne cherche pas à figer le patrimoine, mais à lui donner de nouveaux usages pour assurer sa transmission aux générations futures.

Une architecture tournée vers l'avenir

Les bâtiments contemporains prolongent ce dialogue entre passé et présent. Leur volumétrie s'inspire des anciennes constructions industrielles tandis que les matériaux utilisés répondent à ceux des bâtiments historiques. L'ensemble compose une séquence urbaine cohérente où patrimoine réhabilité et architecture contemporaine coexistent sans s'opposer.

Cette réalisation illustre la démarche de l'architecte Philippe Prost, Grand Prix national de l'architecture 2022, dont le travail s'attache à réhabiliter le bâti existant plutôt qu'à le remplacer. En s'appuyant sur l'histoire et les caractéristiques de chaque site, son architecture fait dialoguer mémoire, innovation et nouveaux usages, dans une logique de sobriété et de transmission.

Au-delà de la création de logements, cette réalisation illustre le rôle de l'architecture dans la transformation des territoires. En réutilisant l'existant plutôt qu'en l'effaçant, elle démontre qu'il est possible de construire la ville de demain tout en préservant la mémoire des lieux. Une approche qui fait aujourd'hui des Bassins à flot l'un des symboles du renouveau urbain bordelais.