Les biens culturels composés de matériaux organiques sont sujets à la biodégradation, ou aux attaques de divers ravageurs (insectes, moisissures…) dont l’action est accélérée par des facteurs tels que le changement climatique. Pour lutter contre ce type de dégradations, l'Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) a soutenu d'importantes recherches sur la technologie des rayonnements comme moyen efficace de sauvegarde et de conservation des biens culturels en matériaux organiques.
L’ouvrage qui en résulte, Best Practices in the Disinfection of Cultural Heritage Artefacts and Archives Using Ionizing Radiation illustre le résultat de ces recherches et témoigne des liens unissant les domaines de la science des rayonnements et de la conservation du patrimoine.
Cette publication présente également en quoi les traitements par irradiation peuvent offrir des avantages réels en matière de rapidité et de fiabilité pour la conservation des biens culturels de typologies variées : archives, œuvres d’art, collections d’ethnologie, d’histoire naturelle, ou encore objets archéologiques.
Des défis posés par le changement climatique à la collaboration interdisciplinaire, cette publication s’adresse autant aux techniciens en irradiation qu’aux conservateurs, responsables de collections ou restaurateurs. Elle expose un ensemble d’exemples et de réalisations emblématiques permettant de mieux percevoir l’intérêt des rayonnements ionisants pour la conservation du patrimoine.
L'atelier-laboratoire ARC-Nucléart, groupement d’intérêt public situé au sein du CEA de Grenoble et dont le ministère de la Culture est l’un des membres fondateurs, a très largement contribué à l’élaboration de cet ouvrage de référence. Pionnier mondial des traitements de désinfestation et de consolidation des biens culturels par exposition au rayonnement gamma, ARC-Nucléart a été désigné en 2023 « Collaborating Centre » de l’AIEA. Son expertise en la matière depuis plus de 50 ans, conduit ses traitements à être reconnus à l’international et régulièrement pratiqués pour la conservation de nombreux biens culturels.
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