Victoire féministe, l’allongement du délai légal de l’interruption volontaire de grossesse confère aux femmes une autonomie corporelle qui semble a priori peu compatible avec l’attention portée aujourd’hui à l’embryon et au fœtus. Ceux-ci, grâce aux progrès de l’imagerie médicale et des biotechnologies, s’imposent comme des êtres sociaux, inclus dans des dynamiques parentales, médicales et juridiques.
Dans ce contexte apparemment paradoxal, comment la société française met-elle en place des procédures de régulation, d’organisation et d’institution qui tentent de concilier autonomie féminine et vie anténatale ? Pourquoi le fœtus avorté à la quatorzième semaine de grossesse est-il qualifié de « déchet anatomique », tandis que, décédé lors d’une fausse couche une semaine plus tard, on délivre à leur demande aux parents un acte d’enfant sans vie ? Comment interpréter les statuts variés de l’être avant la naissance, entre « protopersonne » et résidu d’un processus biotechnique, entre « quasi-enfant » et « pièce anatomique » ? À quel moment peut-on considérer les porteurs d’un projet parental comme « parents » ? Comment sont vécues les fécondations in vitro ou les morts périnatales ?
Anne-Sophie Giraud, anthropologue de la procréation au CNRS, répond à ces questions délicates et parfois polémiques à partir d’une vaste enquête portant sur les processus d’engendrement. Avec une grande rigueur scientifique et à l’aide de nombreux entretiens, L’Être anténatal démontre que l’engendrement doit être compris comme un processus de transformation physique et statutaire inscrit dans une temporalité propre et organisé autour de situations de choix.
Anne-Sophie Giraud est chargée de recherche au CNRS. Ses recherches portent sur l’anthropologie de la personne, du corps et de la parenté, ainsi que sur les techniques de procréation assistée.
« L’autrice a fait le pari de transposer dans nos sociétés l’approche anthropologique de l’institution progressive de la personne pour examiner ce qui se passe avant la naissance […]. Elle parvient ainsi à élaborer une description nouvelle de cette période très particulière de la vie, en centrant l’attention sur les phases et les seuils qui scandent les statuts successifs de l’être anténatal ».
Irène Théry, sociologue
216 pages - 23€ - ISBN 9782735129294
« Collection Ethnologie de la France et des mondes contemporains », Éditions de la Maison des sciences de l’homme, en partenariat avec le ministère de la Culture.
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