La cathédrale Sainte-Marie de Bayonne : un édifice, trois regards

Derrière ces travaux se déploie un travail collectif mobilisant plusieurs expertises au sein des services de la DRAC Nouvelle-Aquitaine. Entre structure du bâtiment, gestion architecturale et conservation des œuvres : trois regards complémentaires permettent d’assurer la conservation de la cathédrale.

Préserver la structure du monument

Édifiée dès le XII^e siècle sur les bases d'un temple antique, la cathédrale est le fruit d'une résilience architecturale face aux incendies et aux transformations des siècles. Aujourd'hui, elle constitue un maillon essentiel des « Chemins de Saint-Jacques de Compostelle ».

Sa conservation nécessite une surveillance constante de la structure du monument : maçonneries, voûtes, toitures ou encore tours. Plusieurs chantiers structurants ont ainsi été menés ces dernières années, comme la restauration des chapelles et des peintures murales des frères Steinheil entre 2016 et 2018 (990 000 €), ou encore la réfection des toitures de la nef et du chœur entre 2018 et 2019 (905 000 €).

Restaurer et surveiller l’architecture du monument

Au-delà de la structure, chaque intervention doit respecter l’histoire et l’identité architecturale de la cathédrale. L’architecte des Bâtiments de France accompagne la gestion du monument et veille à la cohérence des travaux réalisés. C’est ce que la restauration de la tour Sud et de la chapelle des Prébendés, engagée entre 2021 et 2024 pour un montant de 2,4 millions d’euros, vient illustrer. La maîtrise d’œuvre a été confiée à l’architecte en chef des monuments historiques Stéphane Thouin, afin de garantir des interventions respectueuses de l’édifice et de ses caractéristiques patrimoniales.

Cette expertise concerne également les enjeux de sécurité du bâtiment. Après plusieurs années d’études et de travaux de mise aux normes électriques, l’avis défavorable de la commission de sécurité a été levé en janvier 2025, permettant d’assurer de meilleures conditions d’accueil du public.

Protéger les trésors mobiliers de la cathédrale

Enfin, la cathédrale Sainte-Marie abrite un riche ensemble d’œuvres et d’objets liturgiques. La conservation des Antiquités et Objets d’art coordonne leur inventaire, leur restauration et leur protection. Pour mieux protéger ces œuvres, un plan de sauvegarde des objets mobiliers est en cours d’élaboration.