Les "Forteresses royales capétiennes du Languedoc" viennent d'être inscrites sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, lors de la 48^e session du Comité du patrimoine mondial réunie à Busan, en Corée du Sud.

Un répertoire exceptionnel des innovations architecturales de la fortification capétienne

Cette série de forteresses témoigne de l'affirmation du pouvoir royal en Languedoc par l'adaptation des anciennes places fortes féodales aux principes innovants de l'architecture militaire capétiennes au sein de la sénéchaussée de Carcassonne. Leur aménagement dans des zones de reliefs escarpées au sein de grands paysages montagneux en font un ensemble exceptionnel.

Administré depuis la cité de Carcassonne, ce réseau de forteresses a permis de sécuriser la frontière avec la couronne d'Aragon-Barcelone dans un contexte de tensions militaires et diplomatiques. La mise en place de la sénéchaussée royale de Carcassonne, à partir de 1226, matérialise sur les plans juridique, administratif, monétaire et militaire, l'installation d'une gestion directe par le roi de France qui met fin au système féodal préexistant et amorce la structuration d'un État puissant et moderne.

Un bien en série formé de huit sites fortifiés complémentaires

Le bien en série inscrit sur la liste du patrimoine mondial est constitué de huit ensembles fortifiés répartis sur les départements de l'Ariège et de l'Aude entre massif des Corbières, piémont pyrénéen et montagne noire :

• Château et remparts de Carcassonne (Aude) ;
• Château d’Aguilar (Aude) ;
• Châteaux de Lastours (Aude) ;
• Château de Montségur (Ariège) ;
• Château de Peyrepertuse (Aude) ;
• Château de Quéribus (Aude) ;
• Château de Puilaurens (Aude) ;
• Château de Termes (Aude).

Ces huit sites illustrent la diversité des adaptations architecturales, autant sur la cité de Carcassonne, avec la construction de sa double enceinte, que sur les sept autres forteresses perchées sur des promontoires rocheux.

Un patrimoine exceptionnel par son authenticité et la beauté de son écrin paysager

L'ensemble des forteresses positionnées sur des éperons rocheux conservent un très bon état d'authenticité qui permet de voir les adaptations de l'architecture militaire capétienne aux constructions préexistantes, notamment les tours circulaires, remparts, courtines et barbacanes.

C'est le travail d'adaptation au relief, et l'utilisation de ce dernier à usage défensif, qui constitue la marque originale de cet ensemble autant par l'ingéniosité architecturale que par l'esthétique et la composition avec les paysages.

La ville fortifiée de Carcassonne participe de cette logique d'adaptation avec l'aménagement du château qui utilise les dispositifs de tours rondes, courtines et barbacane, et surtout la construction spectaculaire d'une deuxième enceinte forant une double ligne de défense

Une reconnaissance internationale fondée sur la valeur universelle exceptionnelle de la série

L'inscription des Forteresses royales capétiennes du Languedoc repose sur les critères (ii) et (iv) de la convention du patrimoine mondial qui distinguent les biens directement associés au développement de l'architecture ou de la technologie, à la planification des villes ou la création de paysages.

Les huit sites témoignent indissociablement d'un effort d'aménagement du territoire qui s'exprime par l'innovation architecturale et la structuration d'un réseau défensif. L'authenticité des sites en fait des lieux exceptionnels pour la compréhension de l'histoire de l'architecture militaire.

Préserver un héritage architectural et paysager pour le transmettre aux générations futures

L'inscription sur la Liste du patrimoine mondial confère au Bien en série une reconnaissance internationale de la valeur universelle exceptionnelle de ses forteresses et des paysages au sein desquels elles s'inscrivent. La conservation des monuments et la préservation de leur environnement, qui conditionnent cette reconnaissance, impliquent une responsabilité et un engament collectif pour permettre de transmettre cet héritage commun aux générations futures.

En Occitanie, ces sites offrent un modèle innovant de tourisme durable en lien avec les communautés locales face aux enjeux du réchauffement climatique et à la nécessité de préserver les ressources naturelles.