L’exposition prend place à l’abbaye Saint-Brice, dans l’espace de préfiguration muséographique de C’Chartres Archéologie, et coïncide avec la réouverture de l’église Saint-Martin-au-Val, fermée au public depuis plus de trente ans. Ce monument emblématique, qui a fait l’objet de travaux et de fouilles archéologiques approfondies ces dernières années, retrouve ainsi sa place dans la vie culturelle chartraine.

Le parcours de l’exposition propose un voyage à une époque charnière de l’histoire : celle où la ville antique d’Autricum, héritière de Rome, se transforme peu à peu sous l’influence du christianisme naissant et des nouvelles populations mérovingiennes. Bijoux, fibules, armes, sarcophages, documents d’archives et restitutions grandeur nature permettent de s’immerger dans ce passage entre deux mondes. Un film consacré aux recherches archéologiques actuelles complète le parcours, pensé pour être accessible à tous les publics.

L’exposition inaugure également les Journées européennes de l’archéologie (12, 13 et 14 juin 2026), avec un concert d’ouverture de la Maîtrise du Conservatoire de Chartres à Rayonnement Départemental dans l’église Saint-Martin-au-Val, ouvert à tous gratuitement.

Deux sarcophages d’exception au cœur de l’exposition

Parmi les pièces les plus saisissantes de l’exposition figurent deux sarcophages classés monuments historiques, réunis pour la première fois dans ce cadre. Leur prêt a été accordé par la CRMH de la DRAC Centre-Val de Loire, qui veille à la protection et à la valorisation du patrimoine protégé en région.

Le sarcophage de Calétric, depuis la crypte de la cathédrale de Chartres

Classé monument historique depuis 1951, ce sarcophage mérovingien repose habituellement dans la crypte de la cathédrale Notre-Dame de Chartres. Associé à l’un des premiers évêques de Chartres, il témoigne du rôle fondateur de l’église dans l’essor du christianisme chartrain et dans l’organisation des rites funéraires de l’époque. Son prêt exceptionnel pour cette exposition est une opportunité rare pour le grand public de le découvrir hors de son cadre habituel.

Le sarcophage « de Saint-Piat », un chef-d’œuvre de l’Antiquité tardive

Classé monument historique dès 1898, ce sarcophage en marbre sculpté est conservé dans l’église Saint-Piat de la commune de Saint-Piat. Taillé à la fin du IV^e siècle (vers 350–400 après J.-C.), il est l’un des rares exemples de sarcophage de production méridionale à avoir été transporté à une telle distance depuis son lieu de fabrication. Son bas-relief, représentant le Christ entouré des douze apôtres, est un témoignage saisissant de la rencontre entre l’art antique et la foi chrétienne naissante. À lui seul, il illustre l’ambition scientifique et artistique de l’exposition.