Chaque été la Bretagne vibre au rythme des festivals de musique et fêtes traditionnelles. Le spectacle vivant est particulièrement en vue parmi les grands rendez-vous culturels bretons mais les arts visuels offrent également de belles découvertes. Depuis quelques décennies L’art dans les chapelles et le Festival Photo de La Gacilly partagent une même ambition : inscrire la création contemporaine dans les territoires ruraux.

Galerie à ciel ouvert ou œuvres in situ

Créé en 1992, à l'initiative de l'association du même nom, L'art dans les chapelles, est né de la volonté de faire revivre le patrimoine des chapelles du Centre-Bretagne, Pays de Pontivy et vallée du Blavet, en le confrontant à la création artistique contemporaine. Son principe est original : chaque artiste est invité à réaliser une œuvre in situ, conçue spécialement pour une chapelle, en tenant compte de son architecture, de sa lumière, de son histoire, de son environnement. Cette démarche a permis de constituer au fil des années une collection exceptionnelle d'œuvres éphémères ou pérennes, tout en révélant un patrimoine rural souvent méconnu du grand public.

Le Festival Photo de La Gacilly, créé en 2004 à l'initiative de Jacques Rocher, président de la Fondation Yves Rocher, procède d'une intuition comparable. Il transforme chaque été le village de La Gacilly en une immense galerie à ciel ouvert. Les expositions monumentales investissent rues, places, jardins, façades et espaces naturels, offrant un accès libre à une programmation d'envergure internationale, consacrée à la photographie humaniste, documentaire et environnementale.

Patrimoine, paysage et création

Dans les deux manifestations, le patrimoine n’est pas un simple décor : il devient un partenaire de la création. 

Pour l’art dans les Chapelles, l’ambition se traduit sur chacun des 13 sites investis cette année par un dialogue entre l’artiste et le patrimoine religieux. Le visiteur est invité à (re)découvrir les édifices sous un angle inédit offrant un accès à la création contemporaine dans un cadre architectural et patrimonial.

À la Gacilly, rues, jardins, espaces publics et espaces naturels offrent aux artistes des espaces d’exposition inédits qui renouvellent le regard. Les images dialoguent avec l'architecture, et le paysage, créant des correspondances entre les réalités locales et les grands enjeux contemporains — environnement, biodiversité, cultures du monde, droits humains ou mutations des sociétés. La promenade du visiteur devient ainsi une expérience esthétique autant qu'une invitation à la réflexion.

Ces réalisations démontrent que la ruralité peut être un territoire de création, d’innovation et de diffusion artistique de premier plan, capable d'attirer artistes et visiteurs (350 000 l’an dernier à La Gacilly) tout en valorisant ses ressources patrimoniales et paysagères. 

Une culture accessible et un levier territorial

Parcours libres, visites, médiation, actions avec les scolaires et rencontres avec les artistes facilitent l’accès à l’art contemporain et favorisent une découverte fondée sur la promenade et l’expérience des lieux. Au-delà de leur dimension artistique, les deux manifestations morbihannaises contribuent à l’attractivité touristique, au rayonnement de la Bretagne et au développement local. 

Elles créent des coopérations entre création, patrimoine, tourisme, éducation artistique et culturelle (les collégiens morbihannais disposent d’une espace d’exposition dédié à La Gacilly) et acteurs locaux. Le rapport au paysage et à l’environnement constitue un autre point de convergence des deux manifestations : les œuvres invitent à porter un regard renouvelé sur les lieux. Pour les deux manifestations  les organisateurs développent des démarches attentives à la transition écologique et à l’éco-conception.

L’art dans les chapelles et le Festival Photo de La Gacilly illustrent ainsi une même conviction : la création contemporaine peut aussi être un puissant révélateur des territoires ruraux, de leur patrimoine et de leurs paysages. La démarche élargit l’accès aux arts visuels en renforçant l’attractivité culturelle de la Bretagne intérieure. Le succès de ces deux manifestations a suscité de nombreux émules au delà des frontières régionales.