Nous apprenons avec tristesse la disparition de Catherine Dasté. Comédienne, metteuse en scène, autrice, pédagogue, directrice de théâtre elle a profondément marqué l’histoire du théâtre et a su sortir de sa marginalité le théâtre pour l’enfance et la jeunesse en lui donnant une visibilité et une place réelle dans les courants du théâtre contemporain.

Née dans une famille de théâtre, petite fille de Jacques Copeau, fille de Jean et Marie-Hélène Dasté elle rencontre celui qui deviendra son mari, Graeme Allwright, lors de ses années d’étude à l’école du Old Vic à Londres. En 1968, Ariane Mnouchkine l’accueille au Théâtre du Soleil, pour présenter l’Arbre sorcier, Jérôme et la tortue, fruit d’un long travail collectif avec des classes d’enfants à Sartrouville. Elle écrit « Le théâtre pour enfant me paraît avoir pour rôle de bouleverser l'enchaînement de la vérité reconnue, de mettre en question la vision adulte des choses, d'interroger, d'ouvrir l'imagination à des réalisations inattendues. Et cela, dans un langage qui n'est pas logique et explicatif »

Elle fonde alors la compagnie La pomme verte et développe, au théâtre de Sartrouville, une véritable politique pour l’enfance et la jeunesse qui aboutira à la naissance d’Heyoka, centre dramatique pour l’enfance et la jeunesse (CDNEJ). Elle dirigera ensuite le théâtre des Quartiers d’Ivry de 1985 à 1992 à la suite de Philippe Adrien et d’Antoine Vitez dans un esprit de recherche et d’expérimentation.

Dans le sillon familial, elle se bat pour la reconnaissance de l’intérêt patrimonial de la Maison Jacques Copeau à Pernand-Vergelesses aujourd’hui devenue Maison des Illustres. Catherine Dasté crée, dans ce cadre, les Rencontres Jacques Copeau, un petit festival préfigurant un projet de Centre européen de création théâtrale qui mêle conversations, rencontres, spectacles et festivités. Jean-Louis Hourdin qui lui succèdera, puis Ivan Grinberg, poursuivront les Rencontres. Chaque année, à l’automne, artistes, chercheurs, professionnels et étudiants se réunissent à Pernand-Vergelesses pour réfléchir aux grandes questions qui traversent l’art théâtral.

Les 20 et 21 novembre 2025, un colloque international intitulé « Catherine Dasté, un chemin de théâtre », s’est tenu à l’Université Sorbonne Nouvelle dans la continuité des recherches menées sur la fabrique des matrimoines au théâtre et sur l’histoire des metteuses en scène. Ces deux journées ont permis de resituer et de mettre en lumière la trajectoire essentielle de cette femme de théâtre, la place de pionnière qu’elle occupe dans le développement du théâtre pour la jeunesse et son souci constant de faire dialoguer les arts (théâtre, marionnette, musique, poésie, danse, masque).

Nous adressons toutes nos condoléances à ses enfants, à sa famille et à ses proches, ainsi qu’à l’ensemble des artistes, pédagogues et chercheurs qui ont partagé son exigence et son amour du théâtre.