Personnalité éclectique et passionnément engagée au service de la culture, il avait directement contribué à la création de plusieurs musées français et accompagné toutes les évolutions majeures du secteur depuis la fin des années 1960. M. Germain VIATTE, conservateur général du patrimoine et historien de l’art, nous a quittés le 4 mai 2024, à l’âge de 84 ans.
Dès ses études à la Sorbonne et à l’École du Louvre, M. Germain VIATTE s’était intéressé à l’art du XXe siècle. En 1970, il avait participé à la création du Centre national d’art contemporain et avait fait partie de l’aventure du Centre Pompidou dès 1973, comme directeur de la documentation contemporaine puis en tant que conservateur au Musée national d’art moderne auprès de Pontus Hulten.
Dès lors, il n’avait cessé de s’impliquer directement en faveur du développement et du rayonnement des musées français. Directeur des musées de Marseille à partir de 1985, c’est lui qui avait créé le musée d’arts africains, océaniens et amérindiens de la Vieille-Charité. Au ministère de la Culture, à la tête de l’inspection générale des musées de France en 1989, il avait lancé une grande mission de recherche sur les ressources et les collections d’art africain et océanien conservées dans les musées en région, avant de prendre la direction du Centre Pompidou de 1992 à 1997.
Il avait ensuite été un acteur majeur de la préfiguration du musée du Quai Branly-Jacques Chirac dès la fin des années 1990 en dirigeant le projet muséologique du futur musée. Il y avait réalisé les premières acquisitions du musée, dans lesquelles s’exprimait une nouvelle vision des arts extra-européens qui lui tenait particulièrement à cœur.
Personnalité éminente du monde des musées, M. Germain VIATTE était le commissaire de nombreuses expositions et l’auteur d’ouvrages reconnus. Sa grande curiosité intellectuelle et son caractère chaleureux et accessible avaient inspiré et accompagné des générations de conservateurs et de professionnels des musées.
J’adresse toutes mes condoléances à sa famille et à ses proches.
Rachida DATI,
Ministre de la Culture