Nous avons appris la disparition, vendredi 17 avril, de Marie-Suzanne de Ponthaud, architecte en chef des monuments historiques, inspectrice générale des monuments historiques.
Profondément engagée en faveur du patrimoine, cette grande professionnelle, dont la conduite de ses missions d’inspectrice et de maître d’œuvre constituait à chaque fois un modèle du genre, a toujours fait preuve d’une intelligence sensible et pragmatique, qui rendait chaque édifice, chaque monument du patrimoine français, uniques et singuliers.
Née le 28 août 1965 à Suresnes (Hauts de Seine), elle était diplômée de l’École spéciale d’architecture (1989), titulaire d’un certificat d’études supérieures de l’École nationale des Ponts et Chaussées (« Technique du bâtiment ») (1989) et diplômée du Centre d’études supérieures d’histoire et de conservation des monuments anciens, ou École de Chaillot (1993). Entrée dans l’agence de l’architecte en chef des monuments historiques Jean-François Lagneau en tant que collaboratrice architecte en 1989, elle est nommée architecte en chef des monuments historiques en 1996, consacrant sa thèse à l’église Sainte-Marie-du-Mont (Manche).
D’abord chargée de la Mayenne et des Côtes-d’Armor, puis, à partir de 2001, de la Sarthe, à partir de 2005, du Finistère et des Côtes-d’Armor, à partir de 2009, du Morbihan (incluant notamment la cathédrale de Vannes et la citadelle de Port-Louis), à partir de 2011, de l’Eure-et-Loir (incluant notamment la cathédrale de Chartres et le château de Châteaudun), elle comptait aussi, parmi ses circonscriptions, le Musée d’Orsay (Paris VIIe), depuis 2009, le musée de la Céramique et manufacture de Sèvres (Hauts-de-Seine), depuis 2012, et la cathédrale et le Palais du Tau à Reims (Marne), depuis 2019. Le dernier numéro de la revue Monumental publie, au sein du dossier relatif à la cathédrale de Chartres, ce qui constitue sans doute son dernier article : « De l’ombre à la lumière, la restauration des intérieurs ».
Sa grande expertise lui avait valu d’être distinguée par le grade de chevalier dans l’ordre des Arts et Lettres et, le 1er août 2012, d’être nommée inspectrice générale des monuments historiques. Elle a été à plusieurs reprises membre des jurys des concours d’accès au corps des architectes en chef des monuments historiques. Membre de la Commission nationale des monuments historiques de 2002 à 2010, en tant qu’architecte en chef des monuments historiques, puis de la Commission nationale du patrimoine et de l’architecture, depuis 2017, en tant qu’inspectrice générale des monuments historiques, elle siégeait dans la 3e section, relative aux travaux sur les monuments historiques, et dans la 6e section, relative aux grottes ornées.
Depuis 2020, elle était également membre du conseil scientifique de l'établissement public chargé de la conservation et de la restauration de la cathédrale Notre-Dame de Paris, parmi les membres choisis en raison de leur expertise, notamment dans les domaines des monuments historiques, de l'archéologie, de l'histoire, de l'histoire de l'art, de l'ingénierie, des sciences et techniques et des matériaux.
Mme de Ponthaud laisse le souvenir d’une professionnelle brillante et pragmatique, Sa réserve et son sourire discret accompagnaient un caractère d’une grande bienveillance, mais aussi ferme lorsqu’il fallait l’être. Sa vivacité et son flegme, teinté d’humour pince sans rire, manquent déjà à tous.
Le ministère de la Culture adresse ses pensées les plus sincères à sa famille, à l’ensemble des collaborateurs de son agence et aux professionnels des monuments historiques. Les obsèques auront lieu le jeudi 23 avril 2026, à 14 h 30, en l’église Sainte-Thérèse de Boulogne-Billancourt (Hauts-de-Seine).