Archiviste paléographe et historien passionné, ancien directeur du château de Versailles, M. Jean-Pierre BABELON nous a quittés. Il laisse le souvenir d’un érudit reconnu et d’un ardent défenseur de l’accessibilité et de la diffusion du savoir historique.
S’étant d’abord spécialisé dans l’architecture et le bâti parisien à l’époque moderne, il n’a jamais cessé de perfectionner et transmettre ses recherches, depuis sa formation à l’École nationale des chartes jusqu’à son implication dans les travaux de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, dont il était un membre éminent, en passant par ses années d’enseignement à l'École pratique des hautes études.
Partout où il exerça ses fonctions de directeur, au château de Versailles comme au musée Jacquemart-André à Paris, il mit sa passion contagieuse au service du rayonnement de la culture et de son accès au plus grand nombre. Au sein des Archives nationales notamment, à la tête du musée de l'Histoire de France (aujourd’hui musée des Archives nationales), et dans les pas de sa prédécesseure, Mme Régine PERNOUD, il mena une politique ambitieuse de démocratisation et d’ouverture. Sa philosophie était simple : ne plus s’adresser aux seuls initiés, mais faire des Archives nationales un lieu de référence où les Français peuvent découvrir et se réapproprier leur histoire.
J’adresse mes plus sincères condoléances à ses proches, à sa famille et à tous les membres de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres.
Rachida Dati,
Ministre de la Culture