L’histoire des étoffes d’écorce battue débute voici plus de huit millénaires en Asie du Sud-Est, berceau des peuples océaniens. Au fil des générations et des migrations successives vers l’est qui ont conduit au peuplement des îles du Pacifique, le génie des hommes a su en faire des étoffes d’une souplesse et d’une finesse extrêmes pour les plus raffinées. Elles ont été teintes, parfumées, se sont couvertes de motifs en relation avec la symbolique propre au clan, à l’ethnie, à l’île… au point d’en faire de véritables objets d’art.
Associées aux rites sacrés, aux échanges cérémoniels, mais aussi aux rituels qui marquent les étapes de la vie, de la naissance à la mort, profondément intégrées aux relations sociales au sein des communautés, elles ont constitué le signe extérieur de la richesse ou du pouvoir de leur propriétaire, ont servi dans les échanges coutumiers…
On leur donne aujourd’hui le nom polynésien générique de tapa. Des « passeurs de savoirs » animés d’une grande passion perpétuent la tradition, démontrant que le tapa n’est pas figé, qu’il vit et se renouvelle… Et c’est pour cela que ce livre s’achève sur l’univers des artistes-créateurs et d’un styliste qui s’approprient ce matériau dans des créations originales.
Sous la direction de Michel Charleux.
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