L’État a acquis en novembre 2024 deux sites préhistoriques d'exception : l’abri de Cro-Magnon et la grotte de Saint-Cirq, également connue sous le nom de « grotte du Sorcier ». Ces Monuments historiques, situés au cœur de la vallée de la Vézère, considérée comme la capitale de l’archéologie préhistorique, feront bientôt partie des sites gérés par le Centre des Monuments nationaux, garant de leur préservation et de leur valorisation.

Classés au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1979, les « Grottes ornées et sites préhistoriques de la vallée de la Vézère » témoignent de l’importance historique et artistique de ces sites. L’abri de Cro-Magnon est célèbre depuis 1868, date à laquelle les premiers fossiles d’Homo sapiens ont été découverts par l’archéologue Édouard Lartet.

Ces fossiles de cinq individus, datés du Gravettien (-28 000 ans), ont donné naissance au terme « Homme de Cro-Magnon » que l'on utilisait jusqu'il y a peu pour nommer ces premiers humains anatomiquement modernes - nous. Ils sont devenus une référence majeure pour la recherche sur l’évolution et les adaptations humaines. La grotte du Sorcier, quant à elle, dévoile un aspect fascinant de l’art de la Préhistoire. Découverte en 1952 par Noël Brousse, cette petite grotte ornée est connue pour ses gravures d’animaux et de figures humaines, dont une silhouette énigmatique surnommée « le Sorcier ».

Avec cette nouvelle acquisition, le ministère de la Culture renforce la politique nationale de protection et de valorisation des sites préhistoriques et notamment des grottes ornées. La réouverture prochaine de ces lieux emblématiques au public offrira une occasion unique de découvrir ce patrimoine exceptionnel de l’humanité, tout en assurant la pérennité de ce patrimoine singulier pour les générations futures.