Qu’est-ce qu’est la French Heritage Society ?
La French Heritage Society (FHS), est une organisation américaine à but non lucratif (organisation 501c3) créée en 1982. Elle est composée de douze chapitres dont onze sont aux États-Unis et un en France.
Son but : perpétuer le patrimoine architectural et culturel français présent en France et aux États-Unis.
Ses moyens d’action : pour cela, elle collecte des fonds pour la préservation, la restauration et l’éducation pour préserver ce patrimoine et inspirer les générations futures.
Ses missions :
- Préserver le patrimoine français en France et aux États-Unis en attribuant des prix de restauration.
- Perpétuer les savoir-faire, la connaissance et l’amour du patrimoine à travers des échanges d’étudiants et d’architectes du patrimoine entre les deux pays.
- Apporter une meilleure connaissance des cultures française et américaine, et de favoriser une amitié franco-américaine.
La French Heritage Society, 40 ans en chiffres :
- Plus de 13,4 millions d’euros levés pour la préservation historique (dont 2,5 millions d’euros pour la restauration de Notre-Dame de Paris) pour 601 projets de restauration.
- Plus de 530 boursiers américains et français bénéficiaires de leur « Education program »
- Plus de 650 prix de restauration octroyés en France et aux Etats-Unis. En 2022, 15 prix de restauration ont été attribués pour un montant total de 465 000 euros et 20 150 euros au patrimoine américain d’inspiration française.
- Plus de 80 voyages culturels organisés pour les mécènes et membres de French Heritage Society
La French Heritage Society : une politique de mécénat en faveur du patrimoine français
Aux États-Unis :
La French Heritage Society compte 12 délégations représentatives dont 11 aux États-Unis.
Elle organise des événements permettant de récolter des fonds en faveur d’importants projets de restauration qui mettent en valeur la culture et l’art de vivre à la française dans les États américains. Ainsi, la chambre de La Fayette en Virginie ou la maison d’Edgar Degas à la Nouvelle-Orléans ont pu bénéficier du soutien de la French Heritage Society par exemple.
En France :
La French Heritage Society a obtenu la distinction de grand mécène de la Culture, en 2010. L’action de la FHS est complète : si elle soutient des projets patrimoniaux de dimension nationale, elle est sensible aussi aux projets territoriaux. Quelques exemples.
La Bibliothèque national de France (Bnf) :
Membre fondatrice du Cercle Richelieu de la Bibliothèque nationale de France (BnF), elle s’est engagée avec le soutien de la Florence Gould Foundation pour la restauration de la galerie Mazarin et avec le soutien d’Iron Mountain, Inc pour la restauration du Salon Louis XV. Ce financement en mécénat a été représenté à hauteur de 416 000 euros.
Les Archives nationales :
Le projet de restauration du Cabinet des Singes de Huet dans l’Hôtel de Rohan aux Archives Nationales, a été financé par la French Heritage Society avec le soutien de la Florence Gould Foundation pour un montant de 292 600 euros. Actuellement fermé au public et en cours de restauration, cet hôtel particulier du 18ème siècle a récemment accueilli au rez-de-chaussée les salons exceptionnels de la Grande Chancellerie d’Orléans.
Notre-Dame de Paris :
En 2019, alors que le terrible feu embrasait la cathédrale Notre-Dame de Paris, la French Heritage Society a répondu présente en créant un fonds d’urgence dédié : le Notre-Dame Fire Restoration Fund. Ce fonds a pu récolter 2.5 M d’euros grâce à la générosité de 3400 donateurs issu de 40 pays différents, mais également grâce au soutien notable de l’entreprise Estée Lauder et de la famille Lauder.
Le soutien aux projets patrimoniaux régionaux :
En dehors des grandes causes patrimoniales comme Notre-Dame de Paris, la French Heritage Society, contribue surtout à la restauration du patrimoine dans toutes les régions. Ainsi, elle a remis des prix de restauration au Château de la Rongère en Mayenne, au Domaine de Chéronne en Sarthe ou encore au Clos de Vougeot en Côte d’Or, pour n’en citer que quelques-uns.
La French Heritage Society : un soutien éducatif en faveur de l’amitié franco-américaine.
La French Heritage Society développe aussi un programme éducatif dont le but est d’enrichir la formation des futurs conservateurs, restaurateurs, et architectes via des expériences enrichissantes autant sur le plan humain que professionnel.
En pratique, ce programme éducatif comprend notamment :
La Summer Student Exchange Program : offre de stages d’été de 4 à 8 semaines à de jeunes étudiants en horticulture et histoire de l’art au sein de sites culturels majeurs des deux côtés de l’Atlantique. (bourses entre 960 euros et 1921 euros).
L’International Professionnal Internship Program : offre de stages professionnalisant pour les étudiants confirmés (niveau master, doctorat) dans leur domaine d’études. Ces offres permettent à des étudiants de niveau master et doctorat d’effectuer des stages de 6 mois à un an, afin qu’ils puissent acquérir une expérience professionnelle significative au sein d’institutions culturelles de renommée internationale ( bourses de 4800 euros).
Une belle manière de promouvoir l’amitié franco-américaine à travers la transmission des savoir-faire et compétences.
Soirée de Gala au Petit Palais le 15 octobre :
La soirée de gala pour clôturer les célébrations a été organisée le 15 octobre dernier au Petit Palais au cœur de Paris. Le dîner signé Eric Frechon et un intermède d’un pas de deux des danseurs étoiles Dorothée Gilbert et Hugo Marchand de l’Opéra National de Paris ont permis de célébrer en présence de nombreux mécènes américains et français, l’œuvre en faveur du patrimoine historique français issu des deux côtés de l’Atlantique.
La French Heritage Society (FHS) a également attribué un prix de restauration au Petit Palais pour les fresques du plafond du péristyle du jardin. Ceci fait partie des 660 prix attribués depuis 40 ans, principalement en France, mais également aux États-Unis.
Les mots de Karen Archer,
Deputy director de FHS
"On ne fête ses 40 ans qu’une fois dans la vie. La French Heritage Society (FHS), qui a été fondée en 1982 par Michèle le Menestrel-Ullrich, arrive alors à l’heure de la maturité et des bilans, suite au chemin parcouru : près 660 prix de restauration octroyés pour un montant globale de 14 millions de dollars en aide directe, soit le double de ce montant compte tenu des financements associés obligatoires ; des stages transatlantiques ayant bénéficiés à 530 étudiants, tous les acteurs de demain dans les domaines du patrimoine. Et, bien sûr, côté français, les liens forts avec les acteurs significatifs qui défendent le patrimoine : notre partenaire historique des Vieilles Maisons Françaises, mais également la Demeure Historique et sa Fondation Mérimée, le Comité des Parcs et Jardins de France aussi bien que la Fondation du patrimoine."
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