Présentation de l'étude
au bénéfice d'inventaire ...
L'expression a fait florès, elle traduit cette faveur accordée au légataire de n'être chargé des dettes du testateur qu'à proportion de ce qu'il hérite.
Voilà posée d'emblée la question de l'héritage dans ce qu'il nous reste des ensembles immobiliers des Trente glorieuses à la fois comme éléments matériels et comme culture architecturale. Partant de là, la question corollaire, du commanditaire, de ce qui est devant être conservé ! Ce à quoi A. Fourcaut répond en s'étonnant qu'il "est singulier qu'une société entreprenne de détruire des bâtiments dont elle n'a même pas compris la genèse".(1)
Le cycle du Grand Ensemble laisse, entre 1955 et 1975, un patrimoine français de 8 millions de logements dont l'avenir dépend des diverses fortunes du renouvellement urbain. Définie aujourd'hui dans une perspective d'une urbanité républicaine qui prévoyait de détruire 15 000 logements par an à partir de 2002 qui en prévoit quelque 200 000 aujourd'hui.
L'appréciation est connue, généralement négative, y compris de la part des acteurs: "de 1950 à 1981, un cinquième de la France a été urbanisé, avec pour résultat un habitat inadapté aux besoins de la population".(2)
Au-delà des trente années de production, ces ensembles de logements, ont été l'objet de pas moins de vingt ans de traitement social et technico-architectural. De nombreuses études ont été consacrées aux habitants, peu se sont attaquées de front aux objets si ce n'est dans quelques grandes rétrospectives de la fin du siècle dernier.
"Nos grands ensembles sont là comme des moules rejetés d'une civilisation qui refuse de vivre ses origines et sa modernité".(3) Peut-on toujours affirmer que l'époque est trop proche pour être regardée de façon historique ? L'interrogation que pose la direction de l'Architecture et du Patrimoine sur Marseille semble infirmer ce point de vue.
. principes
Au moment même où on atteint en France, le rythme de construction de 500 000 logements par an, André Malraux initie la loi du 4 Août 1962,(4) portant sur les secteurs sauvegardés et marquant un mouvement de retour sur les centres urbains historiques menacés par la rénovation.
Moins de deux années plus tard, le ministre de la Culture crée une "commission chargée de préparer la liste des monuments dits modernes à protéger au titre de la législation sur les monuments historiques".
Avec l'héritage de ces ensembles de logements, dont la durée de vie aura été bien au-delà des espérances de leurs promoteurs, rien ne s'oppose à comprendre le corpus des ensembles marseillais comme biens culturels immobiliers au sens de la recommandation n° R (91)13 du Conseil de l'Europe, relative au patrimoine architectural du XXe siècle.
C'est à dire comme autant d'ensembles architecturaux, de groupements de constructions urbaines d'importance, présentant une valeur historique, artistique, technique ou sociale formant une unité cohérente ou remarquable et suffisamment rassemblée pour faire l'objet d'une délimitation géographique.
Le sujet n'est pas si nouveau, on y travaille depuis plus de 15 ans, mais toujours sous le syndrome de l'exception. Nous avons voulu, nous éloignant des représentations partiales et partielles, du grand ensemble, engager une très large recension du parc immobilier marseillais, partant du fait même que l'étude de la période ne pouvait pas faire l'économie d'une approche concrète de l'aspect massif de cette production.
Nous recourons au terme d'ensemble, en référence à l'étude de Lucien Cabaniol(5) et à celui de résidence très fréquent sur les atlas toponymiques de la ville. L'approche méthodologique, en annexe, détaille les quelques choix et principes qu'il a fallu opérer sur ce corpus, informé de façon éparse.
Enfin, nous nous sommes attachés à les réinscrire dans l'évolution historique et les tendances architecturales en jeu sur la période.
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(1) Faire l'histoire des grands ensembles, Annie Fourcaut, ENS éditions, 2003.
(2) Banlieue de banlieue, Raymond Passant, Ramsay 1986.
(3) Construction Déconstruction, Bruno Vayssière : Picard 1988.
(4) Année marquant aussi la fin de la Guerre d'Algérie.
(5) L'Habitat et l'Equipement Collectif dans les Nouveaux Ensembles de Logements de Marseille, Revue de la chambre de commerce Numéro Spécial 1960.
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