Chanteuse populaire à la voix intense et sincère, Georgette LEMAIRE s’est éteinte le 21 décembre à l'âge de 82 ans.
Née en 1943 dans le quartier populaire de Belleville, à Paris, elle avait débuté en chantant aux puces de Saint-Ouen avant de se faire connaître du grand public grâce au télé-crochet Le Jeu de la chance en 1965. Rapidement, elle avait signé avec la maison Philips et avait enregistré ses premiers succès, composés par Charles Dumont : À faire l'amour sans amour, Je ne sais pas, puis Et si c'était vrai, qui s’était vendu à plus de 150 000 exemplaires.
Sur les scènes parisiennes de Bobino et de l'Olympia, elle avait côtoyé les plus grands : en première partie de Georges Brassens en 1967, puis de Enrico Macias en 1968. C'est cette même année qu'elle avait enregistré Vous étiez belle, madame, qui allait devenir son titre le plus emblématique. En 1972, elle avait reçu le Grand Prix de la chanson populaire française. L'année suivante, triomphant à l'Olympia après dix-sept rappels, Bruno Coquatrix l’avait engagée pour dix soirs consécutifs en tête d’affiche.
Charles Aznavour, qui lui avait composé un album entier en 1980, avait salué en elle « une voix, un cœur, une authenticité ». Toute sa carrière durant, Georgette LEMAIRE avait défendu avec passion un répertoire ancré dans la tradition de la chanson populaire, touchant profondément le public par son émotion sincère et sa présence généreuse.
Nommée Chevalière des Arts et des Lettres en 1986, elle avait également été désignée membre du Conseil économique et social en 1989, en reconnaissance de sa contribution à la culture populaire française.
Georgette Lemaire laisse le souvenir d'une artiste entière et fidèle à son art, qui a marqué plusieurs générations par la force de son interprétation.
J'adresse mes plus sincères condoléances à sa famille et à ses proches.
Rachida DATI
Ministre de la Culture