L’entrée au Panthéon de Marc Bloch, aux côtés de son épouse Simonne Vidal, le 23 juin prochain, s’inscrit dans la tradition d’un rituel républicain qui honore une personnalité hors du commun. La cérémonie est organisée par le Panthéon, géré par le Centre des monuments nationaux (CMN), en lien étroit avec l’Élysée et différents ministères, ainsi que la famille de Marc Bloch. Barbara Wolffer, administratrice du Panthéon, nous présente l’organisation de l’événement et la portée symbolique de l’inscription d’une personnalité aux multiples dimensions dans notre mémoire nationale.

Pouvez-vous présenter le rituel de la cérémonie d’entrée ?

Le rituel d’une cérémonie d’entrée au Panthéon comprend plusieurs séquences. Au cœur de la cérémonie, il y a bien sûr le franchissement, par les cercueils portés par la Garde républicaine, du seuil du Panthéon. Les Grands Bronzes (portes centrales monumentales) s’ouvrent exceptionnellement à cette occasion, permettant de matérialiser l’entrée au Panthéon.

A côté de ce temps fort de la cérémonie, il y a un avant et un après qui sont extrêmement importants. L’avant, c’est ce qui se passe à l’extérieur : l’arrivée des cercueils jusqu’au Panthéon, avec une remontée progressive de la rue Soufflot – dans le cas de Marc Bloch, la remontée de la rue sera partielle – et une séquence sur le parvis du Panthéon, autre lieu particulièrement symbolique de la cérémonie.

Ces séquences extérieures s’articulent autour du récit de la vie et des engagements du Grand Homme, permettant de faire comprendre les enjeux de la panthéonisation et de partager avec le plus grand nombre l’exemplarité de Marc Bloch.  Marc Bloch entrera au Panthéon accompagné de Simonne Vidal, son épouse, qui a joué un rôle très important dans sa vie et son œuvre, et avec laquelle il a eu six enfants.

A l’intérieur du Panthéon, une fois les portes franchies et les cercueils installés en son centre, ce sera le temps de l’hommage présidentiel. Dans le prolongement de la cérémonie, après une veillée par la Garde républicaine, les cercueils iront prendre place dans la crypte du Panthéon, aux côtés des autres Grands Hommes et Grandes Femmes.

Comment travaillez-vous avec les autres institutions, Élysée, ministères, ainsi que la famille pour l’organisation de cette cérémonie ?

La préparation de la cérémonie, pilotée par la présidence de la République, réunit des acteurs publics et privés. Le Centre des monuments nationaux assure la maîtrise d’ouvrage de la cérémonie, dans le cadre d’un Comité de pilotage qui, outre l’Élysée, rassemble plusieurs ministères, certains étant plus particulièrement impliqués eu égard au parcours de Marc Bloch : le ministère de la Culture, le ministère des Armées, le ministère de l’Intérieur, le ministère de l’Éducation nationale ainsi que le ministère de l’Enseignement supérieur et de la recherche. Des prestataires privés interviennent également, notamment pour mener les opérations de maçonnerie propres à abriter les cénotaphes de Marc et Simonne Bloch dans la crypte du Panthéon, ainsi que le travail de gravure. Les noms de Marc et Simonne Bloch seront ainsi gravés pour l’éternité sur les murs du caveau qui les accueillera au Panthéon et où le public pourra leur rendre hommage.

La famille Bloch est bien entendu associée à la préparation de l’entrée au Panthéon. Marc et Simonne Bloch ont eu six enfants, leur descendance est importante. Deux représentants ont été désignés par la famille : Suzette Bloch et Matis Bloch, respectivement petite-fille et arrière-petit-fils de Marc Bloch. S’agissant de « la translation des cendres », selon la formule consacrée au Panthéon, la famille Bloch a souhaité que Marc Bloch reste inhumé au Bourg d’Hem, dans la Creuse, où il repose depuis 1977 et où reposent également ses six enfants, la dépouille de Simonne Bloch, décédée en 1944 à Lyon, n’ayant quant à elle pas pu être identifiée. L’entrée au Panthéon de Marc Bloch, accompagné de Simonne, aura ainsi une dimension symbolique.

Marc Bloch est une personnalité aux multiples facettes. Est-ce un défi particulier pour le Panthéon d’organiser une cérémonie autour d’une telle figure ?

L’organisation d’une cérémonie est toujours un défi. Il s’agit de s’inscrire dans la puissante tradition d’un rituel républicain tout en en renouvelant la forme, afin de lui donner un caractère susceptible de faire écho à la personnalité honorée. Dans le cas de Marc Bloch, il y a bien sûr l’exceptionnelle richesse de son parcours et de ses engagements. Et il importe de ne pas réduire l’homme à un seul de ces engagements, par exemple celui de la Résistance. Marc Bloch était un immense historien, un professeur soucieux de transmettre une certaine manière de faire de l’histoire, un combattant des deux guerres mondiales, un Résistant.

À l’occasion de l’annonce de sa décision de faire entrer Marc Bloch au Panthéon, le Président de la République en a ainsi synthétisé les raisons : « pour son œuvre, son enseignement, son courage », soulignant les multiples facettes de l’homme, qui sont aussi étroitement liées. Ce qui sera ainsi mis en avant dans le contexte de la cérémonie, c’est le combattant, au sens propre mais aussi au sens figuré : au sens propre, à travers ses engagements et son courage pour défendre la France et la République durant les deux guerres mondiales puis dans la Résistance. Et au sens figuré, à travers son inlassable combat, dans son métier d’historien, pour la vérité.

Chacune des grandes personnalités honorées au Panthéon a un parcours singulier, mais toutes se rejoignent dans la défense d’une ou plusieurs de nos valeurs les plus précieuses, qu’il s’agisse de la liberté, de la justice, de l’égalité ou encore de la dignité humaine. Dans le cas de Marc Bloch, c’est avant tout la vérité, mais aussi la liberté.

Marc Bloch est une figure peu connue du grand public, quels messages cette cérémonie peut-elle transmettre, notamment à la jeune génération ?

S’il est une figure tutélaire majeure pour les historiens, et plus largement dans le domaine des sciences sociales, Marc Bloch est en effet peu, voire pas connu du grand public. Mieux le faire connaître du plus grand nombre, et notamment de la jeunesse, c’est tout l’enjeu de cette panthéonisation. Il s’agit de partager largement son héritage, de transmettre l’exemple de sa vie, celle du savant tout autant que celle du soldat et du résistant. Sa méthode, sa rigueur, sa recherche de la vérité, son engagement absolu pour défendre la France et la République sont d’une actualité brûlante. Et depuis l’annonce de l’entrée au Panthéon, la mobilisation très forte de la communauté scientifique, mais aussi de la communauté éducative est frappante et réjouissante : les initiatives et les projets autour de Marc Bloch se multiplient. Le ministère de l’Éducation nationale en a déjà recensés plusieurs milliers. C’est un signe de l’actualité du message de Marc Bloch. Les grands hommes et les grandes femmes du Panthéon sont ainsi d’inépuisables sources d’inspiration, des exemples de lucidité, de courage, de force de conviction, de capacité à ne pas céder face à l’adversité.

Comment cette entrée au Panthéon perdurera au-delà de la cérémonie ?

Au lendemain de la cérémonie, l’accès au Panthéon sera gratuit du 25 au 28 juin, permettant à toutes celles et tous ceux qui le souhaitent de venir librement rendre hommage à Marc et Simonne Bloch. Une exposition, intitulée "Marc Bloch, l’esprit de l’histoire", dont le commissariat est assuré par Yann Potin, permettra aux visiteurs de se plonger, jusqu’au 10 janvier 2027, dans la vie du Grand homme, à travers documents d’archives, objets, livres et photographies, prêtés notamment par les Archives nationales et les descendants de Marc Bloch. Elle s’attache à montrer combien le Grand Homme a, tout au long de sa vie, mis en accord son discours et ses actes.

Des événements dans de nombreux autres monuments du Centre des monuments nationaux mettront également en lumière, sur tout le territoire hexagonal, la mémoire du premier historien honoré au Panthéon, à travers des expositions, des conférences, des ateliers, des lectures, etc.

La panthéonisation cristallise enfin une actualité éditoriale très riche, avec de nouvelles parutions (biographie, essais, bande-dessinée, etc.) mais aussi des rééditions, comme l’ouvrage d’Étienne Bloch (avec la collaboration d’Alfredo Cruz-Ramirez), Marc Bloch 1886 – 1944, une biographie impossible (éd. de la Sorbonne).