Breton d’origine, installé en haute Provence en 1965, Pierre Lieutaghi était un observateur attentif de la nature, attaché à connaître l’histoire et les usages des modestes herbes comme des plus grands arbres. Il était peu à peu devenu la référence incontournable de l’ethnobotanique. Ses livres sont autant de témoignages de son savoir, puisé aussi bien dans ses enquêtes auprès des habitants de la haute Provence que dans ses lectures des philosophes de l’Antiquité et des auteurs du Moyen Age.
C’est à Salagon que Pierre a pu mettre en pratique ses connaissances. D’abord par la conception des jardins ethnobotaniques qui font aujourd’hui la notoriété du musée puis par la création, à partir de 2001, du séminaire d’ethnobotanique, destiné aussi bien aux chercheurs patentés qu’aux amateurs et qui répondait bien à sa philosophie de partage du savoir. Pierre Lieutaghi était aussi un homme engagé : sa compréhension de la nature allait de pair avec un regard critique sur les évolutions actuelles comme en témoigne son ouvrage La surexplication du monde.
Car à la fin de sa vie, Pierre avait un peu délaissé l’ethnobotanique pour se consacrer davantage à son métier de penseur et d’écrivain. Son dernier ouvrage, Montée des eaux, est une dystopie « optimiste » mettant en scène un herboriste.
Aujourd’hui, il nous reste à lire et relire ses livres et à continuer d’explorer la richesse de sa pensée qui nous appelle à regarder le monde avec curiosité, humanisme et bienveillance.
Texte de Danielle Musset, publié avec l'aimable autorisation de la revue L’Alpe – Cultures et patrimoines de l’Europe alpine n° 22 dans laquelle il a paru en décembre 2023.
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