Nos sociétés modernes ont-elles encore besoin de héros ? Si en Europe de l’Ouest l'héroïsme national est considéré comme une expérience historiquement révolue ou à ce point redéfinie qu’elle en est méconnaissable, à l’Est, les États qui sortent du culte forcé des héros communistes réinventent, plus ou moins intensément, des héros nationaux. Des États-Unis à Israël, de l’Albanie à l’Irlande, de l’émergence enthousiaste de la nation moderne, à la fin du 18e siècle, jusqu’à la reviviscence nationaliste qui se déroule sous nos yeux, les études ici rassemblées tentent de cerner la fabrication d’un héros national, la mise en place d’une portion de panthéon, la liquidation ou la transformation soudaine des héros d’une période. S’il n’est pas possible de tracer un portrait-robot du héros contemporain, on peut, par contre, en cerner certaines caractéristiques : la propension au sacrifice, la capacité médiatrice, l’intégration de traits appartenant à des héros antérieurs, l’aptitude à servir des causes parfois contradictoires. Du guerrier aux vertus surhumaines au premier venu, cet ouvrage nous propose, à travers un vaste échantillon de figures héroïques, une réflexion aussi vivante qu’actuelle sur la fabrication des héros.
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