Mme Rachida DATI, ministre de la Culture de la République française, et Mme Françoise REMARCK, ministre de la Culture et de la Francophonie de la République de Côte d’Ivoire, ont présidé cet après-midi la cérémonie de restitution du tambour parleur dit Djidji Ayokwè, originaire de Côte d’Ivoire, conservé dans les collections nationales françaises et affecté au musée du quai Branly-Jacques Chirac. Cette cérémonie a eu lieu en présence de Mme Éléonore CAROIT, ministre déléguée auprès du ministre de l’Europe et des Affaires étrangères, chargée de la Francophonie, des Partenariats internationaux et des Français de l’étranger, de Mme Louise Mushikiwabo, Secrétaire Générale de la Francophonie, de M. Khaled El-Enany, directeur général de l’UNESCO, de plusieurs membres du gouvernement ivoirien et du vice-gouverneur du district autonome d’Abidjan.
A la suite de la demande officielle de restitution du tambour formulée le 1er août 2019 par S.E.M. Alassane Ouattara, Président de la République de Côte d’Ivoire, puis l’annonce, par le Président de la République française, M. Emmanuel Macron, d’une suite favorable au Nouveau Sommet Afrique-France le 8 octobre 2021, la loi n° 2025-644 du 16 juillet 2025 relative à la restitution d’un bien culturel à la République de Côte d’Ivoire a autorisé la sortie du tambour des collections publiques françaises en dérogeant à leur inaliénabilité et a prévu que son transfert matériel intervienne dans un délai d’un an à compter de la date de la publication de la loi susvisée, à savoir avant le 17 juillet 2026.
Les deux ministres de la Culture sont convenues d’organiser la cérémonie de remise matérielle ce 20 février 2026 et ont signé conjointement l’acte de transfert de propriété et de remise matérielle qui achève la procédure de restitution par la République française à la République de Côte d’Ivoire de ce bien culturel.
La ministre Rachida DATI a rappelé que cette cérémonie poursuivait la dynamique initiée par le Président de la République dès 2017, en faisant des restitutions l’un des piliers d’un partenariat refondé entre la France et les pays africains, avec pour perspectives la circulation des œuvres, le partage des savoirs, et la co-construction de projets muséaux et patrimoniaux. La ministre a aussi souligné que cette restitution incarnait l’objectif partagé par la France et la Côte d’Ivoire de renforcer leurs liens autour de projets culturels, qui s’est notamment traduit par la signature d’un programme de travail commun signé le 18 novembre 2024 à Paris.
En prenant pleinement en compte la dimension symbolique et la portée historique de cet acte de restitution, Mme Rachida DATI s’est particulièrement réjouie de cet aboutissement. Elle a salué tant le travail partenarial mené conjointement par les équipes scientifiques du musée du quai Branly-Jacques Chirac et du musée des civilisations de Côte d’Ivoire pour documenter le parcours historique du tambour et conclure à sa restituabilité que l’implication du parlement pour rendre possible juridiquement sa restitution.
A cet égard, Mme Rachida DATI a salué l’initiative transpartisane de la commission de la culture, de l'éducation, de la communication et du sport du Sénat, en particulier de son président, M. Laurent Lafon, et des sénateurs réunis autour de cet objectif par Mme Catherine Morin-Desailly, M. Max Brisson et M. Pierre Ouzoulias, qui ont déposé la proposition de loi d’espèce de restitution du tambour. Elle a tenu également à remercier le rapporteur sur le texte à l’Assemblée nationale, le député Bertrand Sorre, pour son implication dans le dossier. Cette solution législative, assurant le respect de l’engagement diplomatique pris, a ainsi permis de mettre en œuvre la volonté de la France de répondre à la demande légitime de la Côte d’Ivoire de voir revenir sur son sol ce bien culturel confisqué de manière illicite en 1916 par l’administration coloniale française.
La ministre Rachida DATI a également rappelé son engagement en faveur de la loi relative à la restitution des biens culturels provenant d’États qui, du fait d’une appropriation illicite, en ont été privés. Elle a salué son adoption à l’unanimité par le Sénat le 28 janvier 2026 et réaffirmé sa conviction de l’importance pour la France de disposer à court terme de cette loi qui répond à un objectif de réappropriation par les peuples de leur patrimoine et qui s’inscrit dans une démarche résolue de réparation, matérielle et symbolique, du lien qui unit ces peuples à leur patrimoine et à leur mémoire.
La restitution du tambour parleur s’inscrit dans la perspective de la réouverture du musée des civilisations de Côte d’Ivoire, à Abidjan, qui en sera le prochain écrin. A travers un financement de 4.3 M€, le Ministère de l’Europe et des Affaires étrangères a accompagné le musée des civilisations de Côté d’Ivoire dans son programme de modernisation. Plusieurs projets ont ainsi été mis en œuvre grâce à la mobilisation de son opérateur, Expertise France, et de l’ambassade de France en Côte d’Ivoire : la numérisation du tambour et d’une partie des collections ivoiriennes, la réhabilitation, l’aménagement et l’installation de nouvelles scénographies dans différentes ailes du musée, ainsi que dans l’espace central, qui accueillera le tambour. Des actions de formation ont également été conduites en partenariat avec l’Institut national du Patrimoine et l’École du Louvre ainsi que la création d’une Microfolie dédié à la Côte d’Ivoire en partenariat avec l’Établissement public du Parc et de la Grande Halle de la Villette. Le soutien de la France à la rénovation du musée des civilisations et au développement des outils numériques illustre le caractère exemplaire du partenariat avec la Côte d’Ivoire associant politique de restitution et coopération muséale. Le patrimoine ivoirien est ainsi rendu plus accessible en France comme en Côte d’Ivoire, dans l’intérêt du grand public et de la communauté scientifique et artistique.
En Côte d’Ivoire, le retour du tambour parleur Djidji Ayokwè est ressenti comme une grande fierté par les communautés Atchans qui attachent à cette œuvre une forte dimension culturelle, historique et sociale de par tout ce qu’elle incarne. Les valeurs dont l’œuvre est porteuse, qui consacrent le respect du patrimoine culturel et des traditions de ces communautés, reflètent la créativité de tous ceux qui l’ont conçue et fabriquée. Mais, au-delà, c’est toute la population ivoirienne qui ressent, au plus profond d’elle-même, la puissance mobilisatrice portée par le tambour parleur, symbole d’un pays rassemblé et fier de son histoire.
Rachida DATI, ministre de la Culture, a déclaré : « Je me réjouis de l’aboutissement de cette restitution d’un bien culturel emblématique ; c’est un événement historique qui incarne à la fois notre capacité commune à regarder le passé colonial avec lucidité et de façon apaisée, et la volonté partagée de la France et de la Côte d’Ivoire de faire de cette restitution l’occasion d’un partenariat bilatéral renouvelé, en particulier dans le domaine des musées et du patrimoine : c’est l’enjeu du projet de rénovation du musée des civilisations de Côte d’Ivoire, à Abidjan, qui va accueillir le tambour parleur Djidji Ayokwè à son retour. Ce succès est une source d’inspiration en faveur de l’adoption prochaine de la loi-cadre pour la restitution des biens culturels et pour la politique de coopération patrimoniale et muséale qui doit l’accompagner. »
Françoise REMARCK, ministre de la Culture et de la Francophonie, a déclaré : « Le tambour parleur Djidji Ayokwé n’est pas un simple objet, il est une voix, il est une mémoire et, avant tout, il était protecteur d’une communauté pour laquelle il était un repère, un symbole de cohésion sociale. Pendant plus d’un siècle, cette voix a été éloignée de sa terre, mais elle n’a jamais cessé d’habiter les cœurs. Restituer n’est pas seulement rendre un bien culturel, c’est aussi transmettre, structurer et préparer l’avenir. Ce retour n’est pas une revanche sur l’histoire, il est une victoire du dialogue sur le silence. »
Eléonore CAROIT, Ministre déléguée auprès du Ministre de l’Europe et des Affaires étrangères, chargée de la Francophonie, des partenariats internationaux et des Français de l’étranger, a déclaré : "Je suis très heureuse de participer à la restitution du tambour parleur Djidji Ayokwè, symbole fort de notre relation avec la Côte d’Ivoire. Cette restitution s’inscrit dans le renouveau de nos liens avec le continent africain qui comprend une coopération muséale inédite, notamment la modernisation du musée d’Abidjan que j’ai visité lors d’un déplacement récent. Cette restitution est le fruit d'un long travail de coopération qui va se poursuivre. Elle s’accompagne d’un investissement concret, d’un transfert de compétences et d’un partenariat culturel avec la Côte d’Ivoire."