Cérès Franco, collectionneuse et critique d'art

Née au Brésil en 1926, formée aux États-Unis, Cérès Franco s’installe en 1951 à Paris qu’elle  prend  comme  base,  visite  les  grands  musées  et  galeries  d’Europe  et  devient  critique d’art.  Elle  se  passionne  pour  toutes  les  formes d’expérimentations  picturales,  mais  elle  est spontanément attirée par celles dont les modes d’expression contournent ou remettent en cause les  normes et les codes en vigueur. 

Année après année, sa collection s’enrichit pour compter aujourd’hui plus de 1 500 œuvres.  Fruit de rencontres et d’amitiés, elle permet de retracer la vie d’une femme qui a marqué les milieux  artistiques en défendant des artistes, en toute indépendance et en s’intéressant à des formes d’art qui n’ont pas toujours leur place dans les musées.

La collection prend place à Lagrasse et à Montolieu dans l'Aude

En  1994,  Cérès  Franco  acquiert  deux  maisons  à  Lagrasse  dans  les  Corbières  et  y  installe  sa collection  qu’elle  ouvre  au  public, avant de rejoindre  la  Coopérative  de  Montolieu  en  2015. L’Association pour la valorisation de la Collection Cérès Franco (AVCCF) est créée en 2015 pour installer et faire vivre sa collection dans un lieu pérenne, l’ancienne coopérative viticole transformée en centre d’art. Forte de l’appui du mécène Henri Foch et de l’ensemble des collectivités concernées – commune de Montolieu, Carcassonne Agglo, département de l’Aude, région Occitanie et DRAC –, l’Association a été en mesure d’organiser des expositions de qualité muséale, d’apporter aux publics de la région une offre culturelle et artistique hors des sentiers battus, et de préparer la donation de l’ensemble des œuvres et du bâtiment à ces mêmes collectivités territoriales.

Cérès Franco est décédée à 95 ans après sa fille Dominique Polad Hardouin (décédée en mars 2020), figure importante pour la collection et commissaire de l’exposition « Les voleurs de feu » qui vient juste de se terminer le 31 octobre 2021 et qui lui était  dédiée.