La 45ème session élargie du Comité du patrimoine mondial, réunie à Riyad en Arabie-Saoudite a voté pour l’inscription de 139 sites funéraires et mémoriels français, allemands, belges, américains et du Commonwealth de la Première Guerre mondiale. Ces sites s'établissent en Flandre et en Wallonie pour la Belgique et, pour la France, dans les régions Hauts-de-France, Ile-de-France et Grand Est.
« Cette inscription doit être vécue comme une fierté et une reconnaissance pour les sites de la région bénéficiant de l’inscription au Patrimoine mondial, reflétant l’ambition de réconciliation des mémoires. »
Hilaire Multon, Directeur régional des affaires culturelles des Hauts-de-France
Les sites inscrits se composent de mémoriaux, de monuments et surtout de cimetières militaires de l'ensemble des nations ayant participé à la Première Guerre mondiale. Cette inscription a donc une dimension éminemment internationale, puisque près de 130 pays du monde entier sont concernés par la présence de leurs soldats, inhumés dans des cimetières militaires situés en France et en Belgique.
« Après une première candidature commune qui a vu les Beffrois de Belgique et de France entrer au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1999, cette nouvelle inscription transnationale des sites mémoriels et funéraires de la Grande Guerre est une étape majeure dans le travail de mémoire et d'histoire qui est accompli depuis plus d'un siècle sur ces territoires meurtris. A l'heure où la guerre est revenue aux portes de l'Europe, où des destructions patrimoniales majeures sont perpétrées par les forces russes en Ukraine, ces lieux du souvenir incarnent plus que jamais un plaidoyer pour la paix, le dialogue et la culture. »
Rima Abdul Malak, ministre de la Culture
Initiée par les deux pays transfrontaliers au début des années 2010 durant la mise en place des commémorations du Centenaire de la Grande Guerre, cette inscription poursuit le travail de transmission de la mémoire et de l'histoire de la Première Guerre mondiale, partagée par de nombreux pays dans le monde entier et constitue ainsi une opportunité unique pour la transmission de la mémoire nationale comme pour la mémoire mondiale.
Valeur universelle exceptionnelle
Cette inscription s'appuie sur la valeur universelle exceptionnelle que constitue le culte des morts du premier conflit mondial, avec la généralisation de l'individualisation des sépultures de guerre et des rites rendant hommage aux défunts, quels que soient leur grade, leur statut social, leur origine géographique, et dans le respect de leurs croyances.
Cette réponse à l'inhumanité de la guerre par la reconnaissance de l'identité individuelle des soldats justifie une préservation, sous l'égide de l'UNESCO, des monuments et cimetières militaires qui témoignent de ce rapport nouveau à la mort du soldat.
La DRAC Hauts-de-France accompagne les sites funéraires et mémoriels
Au cours des dernières années, le ministère de la Culture, et en région, la DRAC Hauts-de-France, a accompagné la restauration de sites majeurs, à l’exemple du mémorial de Thiepval, qui fait partie des 11 sites samariens bénéficiant de l’inscription au Patrimoine mondial.
Plus largement, ce sont 31 sites, parmi les 43 inscrits au Patrimoine mondial qui sont protégés au titre des Monuments historiques dans les Hauts-de-France.
L’inscription au patrimoine mondial Unesco permet également de garantir la qualité et l’intégrité des paysages en abord des sites de mémoire dans le cadre de la mise en œuvre d’une « zone tampon ». Les projets éoliens menaçant certaines perspectives marquées par le souvenir et la beauté des lieux devront être interrogés. Les services du ministère de la Culture seront particulièrement attentifs à sa mise en œuvre, en écho aux préoccupations exprimées à plusieurs reprises par les acteurs du territoire.
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