C’est un chantier tourné vers l’avenir : la scène nationale du Manège Maubeuge a célébré le 23 juin 2025 la pose de la première pierre de son nouveau lieu, affirmant la volonté d’ouvrir davantage ses portes aux artistes, aux habitants, aux imaginaires. Après l'inauguration en 2024 de la Maison des artistes, située à quelques pas du théâtre, cet événement marque le lancement d’une nouvelle étape pour la rénovation du théâtre, accompagné par les agences d’architecture Matador et TAG.
Un projet architectural ambitieux et respectueux du patrimoine
Le théâtre du Manège Maubeuge fut inauguré en 1983, dans l’ancien manège militaire construit en 1831. En 1990, le théâtre obtient le label « scène nationale » et joue de l’identité inédite de centre culturel transfrontalier, notamment grâce à sa position géographique aux portes de l’Europe du Nord.
« En posant cette pierre, nous célébrons ensemble non seulement le début d’un chantier, mais aussi la poursuite d’une confiance : dans le rôle de l’art, dans la force du lien, dans la capacité de l’architecture à activer des lieux, dans la capacité des territoires à faire œuvre commune. »
Hilaire Multon, directeur régional des affaires culturelles des Hauts-de-France
Porté par les agences Matador et TAG, le projet de rénovation prévoit :
- une remise aux normes globale ;
- la restructuration de la grande salle ;
- la requalification des loges et des espaces de stockage pour mieux accueillir les artistes et leurs œuvres ;
- le réaménagement de l’accueil, pour mieux recevoir le public.
Pendant les deux années de chantier, le Manège Maubeuge fermera ses portes au public, pour mieux les rouvrir à l’horizon 2026 avec des capacités renouvelées.
L’accompagnement de l’État
L’État accompagne cette rénovation à travers le contrat de plan État-Région 2021-2027 dans le cadre du pacte pour la réussite de la Sambre-Avesnois-Thiérache (SAT). Le financement de la Direction régionale des affaires culturelles (DRAC) des Hauts-de-France s’élève alors à 1,5 million d’euros pour les travaux de remise aux normes du Manège.
Au-delà de l’enjeu patrimonial, cette rénovation est un véritable geste au service des artistes, des équipes et des habitants. « Ce qui se prépare ici, ce n’est pas un théâtre flambant neuf, c’est un théâtre à nouveau disponible. Disponible aux œuvres, aux voix, aux imaginaires. Disponible à son époque, et à la ville qui l’entoure », a souligné Hilaire Multon, directeur régional des affaires culturelles des Hauts-de-France.
Un futur Pôle international de production et de diffusion (PIPD)
Au sein de la région, le Manège Maubeuge est aussi un travail en archipel : il fait partie des quatre Scènes unies du Nord (le Phénix de Valenciennes, la Maison de la Culture d'Amiens, le Manège Maubeuge, la Rose des Vents de Villeneuve d'Ascq), qui partagent leurs forces et leurs visions autour du spectacle vivant (théâtre, performance, danse), et qui sont soutenues dans le cadre du plan « Mieux produire, mieux diffuser à l’international » du ministère de la Culture.
Au-delà des frontières, le Manège fait rayonner la culture dans les territoires : le théâtre s’impose comme un acteur majeur de la politique culturelle de l’État dans les Hauts-de-France, affirmant une identité transfrontalière unique. C’est cette tradition de coopération que porte aujourd’hui le projet EMERGE, dans le cadre d’Interreg VI.
La Maison des artistes, un lieu de vie en faveur de la création artistique
Au début de l’année 2024, à quelques pas du théâtre, un autre projet avait également vu le jour : la Maison des artistes. Installée dans l’ancien béguinage des Cantuaines, restauré grâce au Plan de relance de l’État, cette demeure propose désormais six chambres aux artistes accueillis en résidence. En plus de donner une seconde vie au patrimoine, cette maison contribue également à la création artistique en invitant directement les artistes sur le territoire de la scène nationale du Manège. Le mot d’ordre du projet : l’hospitalité. D’une part pour celle des œuvres, et de l’autre pour celles et ceux qui les portent, les artistes, accueillis dans cet esprit d’affabilité propice à la création.
Un théâtre chargé d’histoire, tourné vers l’avenir
Le Manège, c’est d’abord une histoire singulière. Édifié en 1831 pour abriter un manège militaire dédié à la cavalerie de garnison, le bâtiment est requalifié en 1983 et devient, sous la direction de l’architecte Philippe Lepère, un théâtre municipal. À travers cette reconversion, le Manège Maubeuge est l’illustration parfaite de ce que la culture parvient parfois à faire : reconfigurer les lieux, mais aussi les usages, les regards, les liens.
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