La arqueología en Francia
La arqueología es una disciplina científica. Al analizar las huellas dejadas por las mujeres y los hombres que nos han precedido, permite restituir su historia y su entorno. Pero los vestigios de nuestro pasado son frágiles. La acción del Ministerio de Cultura tiene como objetivo proteger, estudiar y valorizar el patrimonio arqueológico.
Restos y sitios arqueológicos
La historia de nuestros antepasados se inscribió en el suelo o bajo las aguas, con el paso del tiempo, en forma de huellas que se denominan «vestigios». Un conjunto de restos constituye un sitio arqueológico. Da testimonio de las actividades humanas que se desarrollaron allí, pero también de la evolución de los paisajes, del clima... Puede agrupar varias construcciones imponentes, o reducirse a las huellas de una ocupación temporal, reconocible a algunos carbones, piedras, fragmentos de hueso... Los restos arqueológicos son numerosos y variados, pueden ser espectaculares o modestos.
La mayoría de las veces, los sitios arqueológicos están enterrados porque han sido destruidos por fenómenos naturales o por los propios seres humanos. Pero algunos edificios pueden ser conservados en elevación, total o parcialmente. Su estudio es un campo particular de la disciplina: la arqueología del edificio. También se pueden encontrar restos bajo el agua, en el mar, los lagos o los ríos. Se habla entonces de arqueología submarina o subacuática. Cuando los arqueólogos estudian las cuevas y las minas, se dice que intervienen «en medio subterráneo».
Excavar un sitio es un proceso científico.
En el campo, el equipo de arqueólogos registra con precisión la posición de las estructuras y objetos descubiertos, incluso los más pequeños. Para hacerlos «hablar» es necesario ponerlos en relación unos con otros, incluso con su entorno.
Con sus socios, el Ministerio de Cultura establece y enriquece la Mapa arqueológico nacionaluna base de datos que registra todos los sitios arqueológicos conocidos.
Marco institucional
La arqueología es llevada por varios actores:
- el Ministerio de Cultura (Dirección General de Patrimonio y Arquitectura, Direcciones Regionales de Asuntos Culturales, Departamento de Investigaciones Subacuáticas y Submarinas y Instituto Nacional de Investigaciones Arqueológicas Preventivas);
- el Ministerio de Educación Superior e Investigación (Dirección General de Investigación e Innovación, CNRS y universidades);
- los entes territoriales y los operadores privados autorizados ;
- las asociaciones y los voluntarios.
Intervienen mediante la realización de operaciones arqueológicas. Estas operaciones se regirán por el código del patrimonio para garantizar su calidad científica.
Por otra parte, el Consejo Nacional de Investigación Arqueológica (CNRA) órgano científico consultivo nacional adscrito al Ministro de Cultura, es competente para las cuestiones relativas a las investigaciones arqueológicas en todo el territorio francés
Dentro de los direcciones regionales de asuntos culturaleslos servicios regionales de arqueología, basándose en lasterritoriales de la investigación arqueológicaautorizan y controlan la realización de las operaciones arqueológicas, que pueden ser programadas o preventivas. El Departamento de Investigaciones Subacuáticas y Submarinas (Drassm) ejerce las mismas misiones para las operaciones arqueológicas realizadas en el dominio público marítimo y la zona contigua.
El Ministerio de Cultura conserva los datos científicos en depósitos y centros de conservación y estudio. Los pone a disposición de los investigadores y estudiantes que pueden continuar los estudios iniciados durante las excavaciones y reproducir la evolución de los conocimientos mediante publicaciones.
Valorizar la arqueología
El Ministerio de Cultura y el conjunto de los actores de la arqueología favorecen el acceso a los resultados de la investigación arqueológica mediante diferentes acciones: animaciones en los centros de conservación y estudio y en los sitios arqueológicos, la publicación de libros y revistas para especialistas y para todos los públicos, exposiciones en museos...
Cada año, con motivo de las Jornadas Europeas de la Arqueología y de las Jornadas Europeas del Patrimonio, abren sus puertas numerosas excavaciones arqueológicas. Todos pueden venir a informarse, visitar y aprender.
También es posible iniciarse en la arqueología en participar en un proyecto de excavación.
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