Elger Esser est un artiste franco-allemand né en 1967. Il grandit à Rome puis étudie à la Kunstakademie de Düsseldorf. Depuis 30 ans, il sillonne la France, le littoral et ses régions, et compose un vaste portrait du pays et de ses paysages, de Cabourg à Biarritz en passant par Giverny et Wimereux.

Les sites choisis par Elger Esser sont des paysages chargés de vestiges historiques et culturels. Son motif privilégié est sans aucun doute l’eau : la mer, le fleuve, l’étang… Dans ses compositions, le paysage réel, souvent restitué dans une tonalité colorée différente de celle livrée par la nature, parait transfiguré.

Elger Esser mène également une réflexion sur l’histoire de la photographie et son dialogue avec la peinture. L’artiste met au point des procédés techniques qui construisent un œuvre à mi-chemin entre ces deux modes d’expression.
Elger Esser s’est inspiré des phénomènes naturels qui définissent et dessinent le paysage, tels le flux et le reflux, le mascaret et les grandes marées, mais aussi l’histoire culturelle et religieuse autour de saint Aubert, fondateur du Mont-Saint-Michel au VIIIe siècle.

Ce corpus s’inspire de la littérature des XIXe et XXe siècle et notamment des œuvres de Gustave Flaubert, Guy de Maupassant et Marcel Proust. Par exemple, la série de photographies « Combray » explore les imaginaires suggérés par la lecture de À la recherche du temps perdu de Marcel Proust.

Les œuvres d’Elger Esser sont notamment présentées dans les collections du Centre Pompidou à Paris, du MoMA et du Metropolitan Museum à New York, du Victoria and Albert Museum à Londres, du Lehnbachhaus à Munich, du Rijksmuseum à Amsterdam ou encore de l’Albertina à Vienne.

Parallèlement à l’exposition Mémoire Céleste proposée à l’abbaye du Mont-Saint-Michel du 1er avril au 15 juin 2024, un ouvrage a été réalisé avec le soutien du CMN, par les éditions Schirmer Mosel.

« L’œuvre d’Elger Esser offre un rappel de notre mission de transmission aux générations futures d’un patrimoine qui est aussi la somme des mémoires, à travers le temps, de tous ceux qui ont bâti, restauré, vécu, prié, visité, admiré ce site exceptionnel qui appartient au patrimoine de l’Humanité. »
Marie LAVANDIER
Présidente du Centre des monuments nationaux