"Tenir compte de la réalité des populations, l’intégrer, travailler avec elle par le prisme de la langue, entendre leur richesse, écouter cette culture polyglotte, offrir un lieu de diffusion de spectacles pluridisciplinaires et se battre pour une programmation digne du service public" constituent un terreau fertile et précieux qui "permet de bâtir quelque chose qui a de la pertinence" pour Vanessa Mestre. Le théâtre de Choisy, aujourd’hui, connaît une belle fréquentation. 80% du public est local et cette année, la programmation atteint 70% de femmes. "Il y a même une surreprésentation !"

un théâtre qui travaille pour le bien-être des gens

Un théâtre de ville doit rassembler les populations. Pour la directrice du théâtre de Choisy : création, médiation, éducation artistique ont un véritable sens, une véritable portée. Et puis, il y a la mise en place de résidences : la venue du danseur et chorégraphe congolais, DeLaVallet Bidiefono, qui exprime la langue du corps comme extension du projet; celle de Denis Podalydès, accompagné d'Éric Ruf, de Laurent Mauvignier, qui met en scène L'Orage d'Alexandre Ostrovski, avec cette troupe de comédiens de la Comédie française qui joue durant 3 semaines pendant les vacances de Noël. "Et ce public heureux qui vient vous voir à l’issue du spectacle, c'est vertigineux." Cette année, le théâtre de Choisy accueille, entre autres, Didier Ruiz pour travailler à sa nouvelle création. Offrir une autre manière de voir, de penser, répondre à la charte d’une scène conventionnée "en affirmant l’empreinte civique d’un théâtre dans la cité", est une nécessité pour façonner "un théâtre qui travaille pour le bien-être des gens".

Rencontre avec Vanessa Mestre

La diversité linguistique est-elle l’argument majeur et prédominant dans le développement de la création théâtrale contemporaine pour le théâtre de Choisy ?

"Le théâtre accompagne en coproduction quasiment exclusivement des projets artistiques multilingues qui présentent donc une ou plusieurs langues au plateau, ou d’envergure internationale. La programmation les accueille bien évidemment au sein d’une construction de spectacles éclectiques, d’écriture contemporaine, qui relèvent de différentes esthétiques et pour tous les âges. La diversité linguistique colore ainsi la programmation qui est ouverte sur le monde et ses cultures multiples, avec une ligne de conduite attentive à ce qu’elle ne soit jamais synonyme d’assignation."

Comment définiriez-vous la diversité linguistique ? Et, en quoi cette diversité linguistique est-elle essentielle à vos yeux ?

"Mon projet s’attache à la mise en valeur de la diversité des personnes, des expressions et des territoires dans lesquels le plurilinguisme devient une exigence dans les sociétés actuelles. Sa première fonction est de maintenir la diversité des points de vue, d’ouvrir l’esprit à l’altérité. Je ne peux que citer Michel Serres sur ce qu’il y a au-delà des langues :

"Les langues sont un trésor et véhiculent autre chose que des mots. Leur fonction ne se limite pas au contact et à la communication. Elles constituent d’une part des marqueurs fondamentaux de l’identité, elles sont structurantes, d’autre part, de nos perspectives." 

Mes réflexions m’ont ramené sans cesse à la prise en compte de la diversité culturelle, incontournable vis-à-vis du territoire d’implantation du Théâtre et donc du dialogue interculturel qui doit être mené avec l’intérêt de porter un projet tourné vers l’international. Mais inviter et montrer le monde sur une scène ne suffit pas, et après une expérimentation menée sur la diversité linguistique portée par la précédente directrice dont j’étais l’adjointe, j’ai décidé de prolonger une voie unique et singulière et donner un périmètre plus large d’intervention au titre des droits culturels.

Travailler sur les droits culturels, concrètement, c’est dire aux habitants que toutes les cultures dont ils sont dépositaires sont importantes, et c’est permettre à chacun le droit de participer à la vie culturelle.

La scène conventionnée attachée à la mise en valeur de la diversité culturelle en général travaille ainsi de manière plus large à ces enjeux importants, marquant l’empreinte civique d’un théâtre dans la cité.

© Façade du Théâtre et du cinéma de Choisy

La diversité linguistique c’est aussi ouvrir le champ de la définition des langages et notamment de considérer les langages du corps comme partie prenante. Ainsi les créations chorégraphiques sont complètement intégrées dans le périmètre de travail. Je suis également attentive à la LSF en invitant tant que possible des spectacles signés.

Parlez-moi de cette diversité linguistique qui se croise forcément avec la diversité culturelle ?

La culture de la diversité c’est celle de la pluralité des regards, de la pensée et des expressions, dans le respect des singularités.

D’abord la représentativité de la population doit se retrouver sur les scènes comme dans la salle. Il faut aujourd’hui encourager la présence des créateurs et interprètes issus de l’immigration et multiculturels. J’ai constaté que cette meilleure représentativité sur les plateaux favorise une plus grande mixité sociale du public dans les salles.

Dire que toutes les cultures sont importantes, c’est leur donner l’hospitalité et une fenêtre de visibilité en accueillant la programmation internationale dans une portée multiculturelle en faisant place à la diversité des langues, des origines et des cultures qui participent de la richesse des expressions artistiques d’aujourd’hui. Le territoire possède une carte maîtresse : de nombreux habitants ont une histoire internationale. Donner à partager ces formes et récits d’ailleurs, c’est donner une identité artistique à un territoire et réduire la tendance au repli communautaire.

C’est accueillir des artistes présents en France ou en Europe qui se saisissent de leur propre histoire, et qui interrogent à travers le prisme de la scène ce que constitue les questions prégnantes telles que la migration, des artistes qui engagent le public dans l’expérience de l’altérité. C’est valoriser les cultures en présence et également se rapprocher des coopérations que la ville mène, ou encore des dispositifs européens.

© vue de la salle du théâtre Choisy

Un théâtre doit-il faire forcément corps avec le territoire, épouser totalement le lieu où il est implanté ? La place du public ? Doit-on parler d’un territoire ou des territoires ?

"Je répondrai modestement à ma place de directrice d’un théâtre de ville qui en effet reçoit la responsabilité de s’adresser prioritairement à la population locale. L’écriture d’un projet artistique et culturel doit se dresser en fonction d’une situation observable, de la prise en compte des réalités. Et c’est aussi fort de ces spécificités qu’on peut ouvrir des voies nouvelles, des expérimentations et véritablement écrire une histoire à partager avec la population. C’est ce qu’on appelle l’empreinte d’un théâtre dans la cité et c’est pour moi fondamental, que derrière la logique de programmation et de diffusion, il y ait une toile de fond, une colonne vertébrale. La place du public ? Elle est centrale à travers la diffusion, l’EAC, la sensibilisation des publics."

Est-ce difficile de diriger un théâtre ? La passion est-elle la plus grande inspiratrice dans votre mission ?

C’est un métier rare et un privilège, une vocation qui se découvre. Et de grandes responsabilités. Elles sont attenantes à la direction et ses obligations nombreuses mais surtout à la confiance qu’un public vous accorde.

Dans quelques jours, le 8 mars est la Journée internationale des droits des femmes, quel regard porter vous aujourd’hui sur la place des femmes dans l’espace culturel ?

J’ai naturellement écrit une saison qui repose sur plus de 70% de femmes créatrices, autrices, metteuses en scènes. Ce n’était pas un exercice mais la mise en lumière de ce que j’avais envie de partager avec le public cette saison et il s’avère que ce sont majoritairement des femmes. Et tant mieux ! Mon projet aura peine à faire remonter les moyennes qui sont toujours faibles, le secteur professionnel est conscient mais insuffisamment mobilisé sur les questions de parité.