Dans un dialogue novateur entre la photographie naissante et les œuvres peintes ou sculptées, « Sage comme une image ? L'enfance dans l'œil des artistes 1790-1850 » éclaire les rôles et les représentations artistiques de l'enfant dans la société française de cette période. Ce demi-siècle, encore peu étudié et marqué par de profonds bouleversements politiques et philosophiques, fut également une période de formidable effervescence artistique.

L'exposition réunit une centaine d'œuvres (peintures, sculptures, arts graphiques et photographies) issues de collections publiques et privées françaises. Aux côtés de grands noms comme Eugène Delacroix, Théodore Géricault, Jean-Auguste-Dominique Ingres, et Honoré Daumier, elle met en avant des artistes souvent méconnus, notamment des femmes ou des créateurs éloignés des cercles parisiens, ainsi que des œuvres inédites ou récemment acquises par des musées de France au cours des dix dernières années. L'étape bordelaise met également en valeur les riches collections du Sud-Ouest de la France, incluant des œuvres de musées de Nouvelle-Aquitaine tels que ceux de Libourne, du musée des arts décoratifs, du musée d’Aquitaine, du musée Goupil et du musée d’Art et d’Histoire de La Rochelle.

Un label d'excellence : l’exposition d'Intérêt national

Décerné par le ministère de la Culture, le label « Exposition d’intérêt national" (EIN) est un gage de qualité et de reconnaissance pour les expositions en France. Il est attribué à cette exposition pour sa richesse scientifique, mettant en lumière des artistes peu connus et les collections régionales. Il reconnaît également une politique de médiation innovante, qui se traduit notamment par un espace dédié aux enfants, une association étroite avec l'école Jules Ferry (label « 100% EAC »), des visites et ateliers artistiques pour tous les âges, ainsi que l'utilisation d'outils numériques modernes et une riche programmation événementielle tout au long de l'année 2025. Cette reconnaissance souligne également la coproduction entre musées et les prêts exceptionnels d'institutions majeures comme le Louvre.