Avec Entre les murs, chronique en huis clos du quotidien d’un professeur et de ses élèves, il avait réussi à conquérir les critiques autant que le public et reçu la première Palme d’or française au Festival de Cannes depuis Maurice Pialat, plus de vingt ans auparavant. Le réalisateur et scénariste Laurent CANTET est décédé le 25 avril à l’âge de 63 ans, alors qu’il travaillait à un nouveau projet de film, L’apprenti.
Fils d’enseignants né dans les Deux-Sèvres, il avait très tôt développé une passion pour la photographie avant d’intégrer l’Institut des hautes études cinématographiques en 1984, quelques années avant sa fusion avec la Fémis. A l’IDHEC, M. Laurent CANTET avait noué des liens profonds avec nombre de camarades qui seraient amenés à compter dans le monde du cinéma, de Dominik Moll à Robin Campillo en passant par Gilles Marchand ou Vincent Dietschy.
Avec Ressources humaines (2000) César du meilleur premier film, il avait posé les jalons d’une œuvre personnelle marquée par l’acuité et l’empathie de son regard sur les sujets contemporains. Tout en osant parfois décaler sa caméra hors de France, comme à Haïti dans Vers le Sud ou à La Havane pour Retour à Ithaque, il tenait à un cinéma éminemment social et humaniste, pour lequel il fut particulièrement salué en recevant à Cannes la Palme d’or des mains de Sean Penn, président du jury, en 2008.
Cinéaste toujours engagé, M. Laurent CANTET avait également pris des positions fortes en faveur de l’égalité et de la diversité dans le cinéma français.
J’adresse toutes mes condoléances à sa famille, à ses proches ainsi qu’à ses nombreux admirateurs.
Rachida DATI,
Ministre de la Culture