Le comité franco-saoudien de suivi de l’accord intergouvernemental du 10 avril 2018, relatif au développement culturel, environnemental, touristique, humain et économique et à la valorisation du patrimoine du gouvernorat d’AlUla en Arabie Saoudite, s’est réuni pour la première fois le 31 janvier 2022 à Paris.
Présidé par le ministre de l’Europe et des Affaires étrangères M. Jean-Yves Le Drian, et son Altesse le Prince Badr bin Abdullah Al-Saud, ministre de la Culture du Royaume d’Arabie Saoudite, le comité a réuni la ministre française de la Culture, Mme Roselyne Bachelot-Narquin, le ministre saoudien de l’Investissement M. Khalid Al Falih, le vice-ministre des Affaires étrangères saoudien, M. Walid bin Abdul Karim Al-Khuraiji, ainsi que les dirigeants des opérateurs français et saoudiens pour le développement d’AlUla, M. Amr Al Madani, Directeur général de la Commission Royale pour AlUla (RCU) et M. Gérard Mestrallet, Président exécutif de l’Agence française pour le développement d’AlUla (Afalula).
Au cours de ce comité conjoint, les représentants des deux gouvernements se sont félicités du succès du partenariat franco-saoudien à AlUla dans l’ensemble des domaines de coopération identifiés dans l’accord intergouvernemental de 2018. Ils ont notamment salué la réussite du programme archéologique mené depuis trois ans, qui réunit près de 120 chercheurs et archéologues, faisant du gouvernorat d’AlUla le premier centre d’activité archéologique au monde.
Ils ont également salué le lancement du projet artistique et culturel de la Villa Hegra, consacré par un accord signé lors de la visite du Président de la République, M. Emmanuel Macron, en Arabie Saoudite le 4 décembre 2021. Dans l’ensemble de ces secteurs, ainsi que dans tous les domaines culturels, industriels et économiques, le comité franco-saoudien a invité la RCU et Afalula à poursuivre et intensifier leur collaboration.
La deuxième partie de la séance a permis aux représentants des deux gouvernements de discuter d’autres projets culturels exceptionnels, en particulier dans le domaine des musées. Par ailleurs, le comité a évoqué le fonds de dotation pour le patrimoine français prévu par l’accord intergouvernemental de 2018, et devant faire l’objet d’un accord d’application. Les ministres se sont entendus sur la création d’un groupe de travail conjoint chargé de négocier les termes finaux de cet accord, pour qu’il fasse l’objet d’une signature par les deux parties.
Les parties se sont entendues pour tenir une prochaine session du comité conjoint au 2ème semestre 2022.