Désiré Dondeyne était l'une des plus grandes personnalités des musiques militaires et d'harmonie. Il s'est éteint à quatre-vingt-treize ans, après une longue et riche carrière de chef d'orchestre et de compositeur commencée comme clarinette solo de la toute nouvelle Musique de l'Air, en 1936.
Sous sa baguette, cette musique noble et populaire a conquis un public de plus en plus éclairé d'amateurs, et la Musique des gardiens de la paix est devenue l'une des plus illustres formations militaires françaises.
Avec lui, la musique ne connaissait plus la frontière du genre. Il a donné la même solennité à une marche militaire et à une symphonie funèbre de Berlioz ou Fauré. Dans son répertoire, on trouve même des morceaux qui ont été spécialement composés pour lui par Darius Milhaud, Marcel Landowski ou Jacques Ibert.
Les très nombreux musiciens qu'il a formés à la musique militaire et d'harmonie, ont perdu un père.