Il s'agit du plus ancien témoignage photographique sur la ville d'Alger qui rejoindra les collections des Archives nationales d'outre-mer, à Aix-en-Provence.
Considéré comme l’un des ancêtres de la photographie, le daguerréotype, présenté à l’Académie des sciences par son inventeur Louis Daguerre le 9 janvier 1839, a trouvé un terrain d’expression privilégié à Paris. Particulièrement adaptés aux longs temps de pose, les monuments de la capitale deviennent le sujet même de ces photographies.
Cette technique devient si populaire que de nombreuses gravures de monuments d'après daguerréotypes, fleurissent à Paris mais aussi à Alger, témoignant du tout début de la présence française dans la capitale algérienne. Les daguerréotypes reproduisant les vues de la ville d'Alger (le port, la mosquée de la place du Gouvernement, celle de Coléah) sont également les héritiers des peintures orientalistes de paysages, très en vogue à la même époque.
Le daguerréotype préempté chez Sotheby's est d'autant plus rare que la photographie la plus ancienne conservée aux Archives nationales d'outre-mer sur l'Algérie date de 1851 et que ce type de photographie très fragile n'a pas eu plus d'une dizaine d'années de production, jusqu'au début des années 1850.