Discours de Frédéric Mitterrand prononcé à l'occasion de la remise des insignes de Chevalier dans l'ordre de la Légion d'honneur à Arnold Schwarzenegger

Rares sont les super-héros inoxydables qui se lancent dans l’action
politique, avec ses difficultés et le poids des responsabilités. C’est pourtant
ce bond que vous avez franchi, vous qui aviez déjà tout ce qu’Hollywood
vous avait donné. Je viens moi-même du monde de l’image et des écrans
et suis passé dans celui de l’action publique ; je vis au jour le jour le
contraste entre ces deux mondes, et aussi ce qu’ils peuvent s’apporter
mutuellement. C’est donc pour moi un plaisir et un honneur très particulier
que de vous rendre hommage aujourd’hui – d’autant plus que nous avons
également en commun le goût du cigare au travail, sa capacité à l’inspirer,
pour lequel je crois savoir que vous aviez fait aménager au palais du
gouverneur de Californie une tente spéciale pour pouvoir fumer tout en
restant dans la légalité.
Un enfant de Styrie qui réalise son rêve américain : tel est le destin hors
norme que vous vous êtes bâti. Avant de devenir cinq fois Mister Univers
et sept fois Mister Olympia, l’enfant chétif que vous étiez a dû vaincre ses
peurs, tel Batman sa phobie des chauve-souris ou Spiderman sa timidité. À
Graz, peu satisfait de votre quotidien, vous choisissez de développer votre
musculature avec le culturisme. Vous repérez Reg Park, culturiste devenu
acteur, sur une couverture de magazine et voici l'impulsion initiale. À 14
ans, vous avez déjà saisi quelles étaient vos possibilités, votre ambition est
déterminée, et vous allez lui consacrer toute votre énergie.
Ce seront des années d'entraînement, les multiples concours et, étape par
étape, l’accession, à 20 ans, au titre de Mister Univers. Vous êtes alors le
plus jeune à obtenir ce titre comme ce sera le cas trois ans plus tard avec
celui de Mister Olympia. Ce culte du corps est un passeport pour un avenir
meilleur, dans un pays à l'échelle de votre ambition et votre stature: les
États-Unis. L'entraînement intensif nécessité par ce haut niveau de
compétition, les privations que cela peut induire, tout cela révèle la force de
caractère qui est la vôtre, dans une période où vous n'étiez pas toujours
soutenu par vos proches autant que vous l’auriez souhaité. Pendant ces
années, vous développez, en plus d'un physique hors norme, un moral et
une ténacité digne d’un Rocky Balboa – que votre ami Sylvester Stallone a
porté à l’écran.
Quand vous poussez les portes du cinéma, tout ne joue pas en votre
faveur : corps surdimensionné, accent trop prononcé et nom
imprononçable. En 1970, vous obtenez votre premier rôle au cinéma,
mais c'est surtout le documentaire Pumping Iron sur vos séances
d'entraînement qui contribuent à vous faire connaître à et faire découvrir le
culturisme. Dès 1977, vous êtes reconnu en obtenant le Golden Globe du
meilleur acteur débutant pour le film Stay Hungry de Rob Rafelson.
Ensuite s'enchaînent les succès cinématographiques : avec Conan le
Barbare de John Milius en 1982 et Terminator de James Cameron en
1984, Schwarzy est né.
Votre filmographie stupéfiante vous fait dès lors passer du film d'action à
la science-fiction et à la comédie. On vous retrouve ainsi dans Predator de
John Mc Tiernan en 1990. Vous êtes capable de jouer dans un même film
un individu ordinaire, un espion et un homme traqué lorsque, aux côtés de
Sharon Stone, vous incarnez Douglas Quaid dans Total Recall de Paul
Verhoeven, un film aux accents déjantés dans lequel vous surfez entre
rêve et réalité. Depuis Jumeaux avec Danny de Vito, vous avez
su également montrer à plusieurs reprises vos affinités avec la comédie,
entre autres avec True Lies, où vous partagez l’affiche avec Jamie Lee
Curtis. Vous allez jusqu'à pasticher les personnages qui ont fait votre
succès avec Last Action Hero, une réjouissante parodie du film d'action
qui fait réfléchir sur les faits de violence. Il fallait un certain courage pour
oser s'attaquer à son propre mythe.
Schwarzenegger l’acteur trouve également le temps d’investir, dans
l'immobilier ou encore dans la restauration – c’est ainsi que vous lancez
avec d'autres stars hollywoodiennes, la chaîne Planet Hollywood - ; il
passe un diplôme à l'Université du Wisconsin en Affaires, épouse la nièce
du président démocrate Kennedy tout en étant républicain, et se fait élire
gouverneur de Californie à deux reprises. Entre temps, vous aviez
également présidé le conseil du Président George Bush père sur la
condition physique et les sports. Il y a quelque chose qui relève de
l’ubiquité dans votre incarnation parfaite du self-made man, un peu à la
manière des séries de Warhol, qui vous avait d’ailleurs immortalisé à de
nombreuses reprises.
Dans vos responsabilités publiques à la tête de la 6ème économie
mondiale, celle de la Californie, vous resterez pour tous le gouverneur qui
aura su, par la célèbre loi AB 32 sur la réduction des émissions de gaz à
effet de serre, engager l’Etat le plus riche des Etats-Unis sur la voix de la
prise de conscience environnementaliste. Le gouverneur qui montre
l'exemple en équipant son Hummer d'une pompe à hydrogène travaille
également en faveur de la santé, notamment en créant un Département
de la Santé Publique destiné à faire face aux catastrophes sanitaires et
aux épidémies de grande envergure ; vous avez favorisé l'accès des
Californiens aux médicaments sous prescription, signé la législation pour
la lutte contre l'obésité enfantine, et encouragé la recherche sur les
cellules souches embryonnaires. Sur tous ces fronts, le « chêne
autrichien » naturalisé américain en 1983 est là où on ne l’attendait pas.
Vous innovez de manière magistrale dans les domaines de la
communication politique, et ce pour le bien notamment de votre
engagement écologique. Ce mélange des genres qui vous est propre, au
profit de la créativité, du courage et de la flexibilité, de l’innovation et du
bouillonnement d’idées, c’est aussi la marque de l’esprit californien dont
j’ai pu constater récemment l’extraordinaire vitalité lors de mon
déplacement sur la côte ouest. L’Européen que vous êtes en est devenu
l’un de ses plus brillants représentants.
Maintenant que vous avez terminé votre deuxième mandat, on ignore
encore où, ni dans quel domaine, mais à l'image de votre personnagephare,
chacun sait que « Governator » reviendra. Votre engagement
public exemplaire en faveur de l'environnement, de la santé et des droits
civiques témoigne d’une volonté très singulière de servir au mieux les
causes qui vous sont chères. Vous incarnez au mieux tout ce qui peut
réconcilier avec la politique : l’énergie, la capacité à surprendre et à
innover, et la force de conviction - autrement dit, en un mot que la langue
française s’est aussi approprié : le leadership.
Cher Arnold Schwarzenegger, nous vous conférons les insignes de
Chevalier de la Légion d'Honneur.