Le choix de la modernité

Avec cette soirée du 23 novembre 2010, le ministre Frédéric Mitterrand a voulu rendre hommage à celui dont il a dit : « Dans la querelle entre les Anciens et les Modernes, dans l’opposition entre tradition et création, dans l’alternative entre l’État et les territoires, Michel Guy ne choisit pas, il construisit. Si Malraux sut donner à la politique culturelle son prestige, Michel Guy sut lui donner sa modernité, ou du moins faire de la modernité un choix délibéré. Son héritage est plus que jamais d’actualité. »

Au cours de cette soirée organisée à la Cité de la musique en partenariat avec le Comité d'histoire, lectures et prestations musicales se sont succédé, Frédéric Mitterrand lisant quant à lui en clôture un texte de Michel Guy, intitulé « Un festin de la création. »
Le ministre a également annoncé que le nom de Michel Guy serait donné au studio de répétition de l'Ensemble intercontemporain. Consacrée à la musique du XXe siècle, cette formation a été créée par Pierre Boulez en 1976 avec l'appui de l'ancien secrétaire d'Etat à la Culture de Valéry Giscard d'Estaing.

Une vie au service de la culture

Michel Guy est né à Paris le 28 juin 1927. Une fois bachelier, il entame des études de Droit qu’il interrompt à 19 ans quand son père tombe malade. A 21 ans il fait son premier voyage en Italie.
En 1950, à 23 ans, Michel Guy prend la direction de l’entreprise familiale d’horticulture, qu’il conservera jusqu’en 1972. En 1964 et jusqu’en 1971, il est, auprès du directeur du Festival international de danse de Paris, chargé d’assurer la programmation de la partie contemporaine du festival. Il invitera à se produire au Théâtre des Champs-Elysées Paul Taylor, Merce Cunningham ou encore Alvin Nikolaïs.
En 1971, il fonde à la demande de Georges Pompidou, et avec le soutien de Jacques Duhamel, le Festival d’Automne qui associe étroitement Arts plastiques et Arts du spectacle. Il programme en 1972 Xenakis, Chéreau, Grotowski, Béjart, Dubuffet et, en 1973, le compositeur John Cage, le peintre Jasper Johns et le chorégraphe Merce Cunningham. En 1974, quand Valéry Giscard d’Estaing est élu Président de la République, et Jacques Chirac nommé Premier Ministre, il devient secrétaire d'État à la Culture.
Il laisse alors la direction du Festival d’Automne à Alain Crombecque avant de la reprendre en 1976, après avoir été remplacé au secrétariat d’État à la Culture par Françoise Giroud.
Entre 1977 et 1981, après la mort d’Henri Langlois, il assure la vice-présidence de la Cinémathèque. Il démissionnera en 1981 pour laisser la place à Costa-Gavras. En 1983, il devient vice-président du Festival d’Avignon dirigé par Bernard Faivre d’Arcier. En novembre 1986, il est nommé au conseil d’administration de la Sept avant d’assurer la vice-présidence du conseil de Surveillance en 1989 avec Georges Duby. Il jouera aussi le rôle de consultant, après les élections municipales de 1981, auprès des nouveaux maires de Nîmes, d’Arles, d’Avignon. En 1982, les Clubs 89 et Perspectives et Réalités lui commandent un rapport sur « la décentralisation culturelle ».

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• [L'invitation] (pdf)

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La captation audiovisuelle de cette table ronde est consultable sur rendez-vous au Comité d'histoire