Señoras y señores embajadores:
Señoras y señores ministros,
Señor presidente-director del museo del Louvre, 
Señoras y señores presidentes y directores de museos,
Damas y caballeros,
Queridos amigos:

¿Cuántos artistas pueden presumir, 500 años después de habernos dejado, de reunir una asamblea tan ilustre como la de esta noche? 

Hace falta todo el genio de un Leonardo da Vinci. 

Su genio y su misterio.

Porque el aura de Leonardo se preocupa tanto por lo que nos ha legado como por el misterio que lo rodea.

¿Cómo pudo un solo hombre apoderarse no sólo de la pintura, sino también de la escultura, de la arquitectura, de la ingeniería militar, de la anatomía, de las matemáticas?

¿Cómo pudo dominar, hasta el punto de revolucionarlos, tantas disciplinas, tantos campos del saber y de la práctica? 

« Hay algo sobrenatural, dice Vasari, en [tal] acumulación de belleza en un mismo individuo.  »

Algo que es sobrenatural.

De superhumano.  

De difícil acceso.

Algo tan insondable como el San Juan Bautistaa la belleza andrógina, que ha suscitado las interpretaciones más contradictorias.

Tan impenetrable como el Retrato de Músicoque no sabemos si es realmente músico, y cuya identidad sigue siendo un enigma. 

Tan prodigioso como La Giocondaque «tiene el resplandor de la vida » y de la que ya se ha dicho todo; un cuadro casi sagrado.

Sí: hay algo de sagrado, en su obra y en su persona.

Una parte sagrada, una parte de secretos.

Durante los últimos cinco siglos, muchos han tratado de descubrirlos, como él trataba de descubrir los secretos del mundo.

Paul Valéry es uno de ellos.

« El secreto de Leonardo [...], escribe, es [...] en las relaciones [que encontró] [...] entre cosas de las que escapa la ley de la continuidad.  » 

Lo que hace que Leonardo sea Leonardo, lo que hace que todavía lo celebremos, medio milenio después de su muerte, es que mire donde los demás no miran. 

Ve lo que otros no ven; imagina lo que no existe. 

Ve las cosas como un todo, y las descompone en partes.

Observa los movimientos y los descompone en instantes.

Sus ideas son formas; los dibujos son sus palabras.

 « Es el maestro de las caras, de las anatomías, de las máquinas. 
Él sabe lo que hace una sonrisa. [... ]
Se traduce en [un] lenguaje universal todos sus sentimientos con claridad.  »

Tiene el profundo deseo de buscar la verdad.

Conocer al hombre, y el mundo, y el universo.

Hay en él una voluntad de cuestionar todo.

Una urgencia de comprender y crear.

Es esta ambición desmesurada, esta obsesión por la grandeza, esta rigor obstinado » que, ciertamente, han dejado muchas de sus obras inconclusas, pero que también le han impulsado incansablemente a superarse.

Superarse, hasta convertirse en este hombre universal.

Este artista absoluto.

Ese espíritu fuera de lo común, que no tiene precedentes ni equivalentes.

Leonardo supo sortear los obstáculos que su nacimiento le había impuesto.

Ha sido capaz de cambiar las cosas.

Hacer que mintiera sobre su destino.

Trazar el camino de la propia libertad. 

Fue por la cultura que supo elevarse. 

Emanciparse.

También a través de la cultura ha forjado y fortalecido una amistad indefectible entre Italia y Francia.

Leonardo es el símbolo del vínculo indestructible entre nuestros dos países. 

Un vínculo que celebramos el pasado 2 de mayo en Amboise, con el Presidente de la República y el Presidente de la República italiana. 

Un vínculo más fuerte, más profundo, más eterno que los avatares que a veces nos alejan. 

Un vínculo que nunca debe romperse. 

Y deseo saludar el compromiso de Darío Franceschini, ministro italiano de Cultura, y de su predecesor, Alberto Bonisoli, para permitir que nuestros esfuerzos comunes tengan éxito. 

Para permitir, entre otras cosas, que El hombre de Vitruvio esté con nosotros.

No han podido estar entre nosotros, pero sé, señora embajadora, que usted les transmitirá el agradecimiento de Francia.

Con esta exposición no solo celebramos al artista o al científico.

Es uno de los precursores de la idea europea. 

Porque Leonardo ha experimentado realmente «el arte de ser europeo».

Vio en las fronteras, no barreras, sino invitaciones a atravesarlas, a dialogar, a intercambiar.

Por él, por nuestros artistas, por sus movimientos, Europa - antes de ser tal como la conocemos, antes incluso de dotarse de instituciones - era una comunidad de destino. 

Una comunidad de valores, lenguas, memorias.

Una comunidad que puso a los padres fundadores en el camino de la Unión.

En Leonardo, veo también una encarnación del universalismo francés. 

De esta vocación nuestra.

La vocación de acoger en nuestro suelo el genio del mundo entero; y de hacer dialogar las culturas. 

Quiero decirlo con fuerza: siempre habrá, en este país, un lugar para los artistas, para los creadores, para los inventores.

Para los valientes, los pioneros, los soñadores.

De donde vengan, siempre encontrarán en Francia una patria. 

Sí: Francia es una tierra de artistas.

Nuestra cultura está formada por estos creadores venidos de otros lugares, que, como Leonardo, han elegido Francia.

Han creado en Francia.

A Francia le gustó.

Íntimamente. Visceralmente. Totalmente. 

Nuestra cultura es la de Goya y Kundera; Chagall y Fitzgerald; Pei y Hemingway; Stravinsky y Kieslowski; Brancusi y Giacometti.

Es de Picasso, Chahine, Cioran, Senghor, Beckett, y Thomas Mann. 

Es la de Kore-Eda, que vino a rodar su última película en París - como Scorsese, Haneke o Farhadi antes que él.

Nuestra cultura es la de Leonardo da Vinci, llamado por Luis XII, alojado por Carlos de Amboise y protegido por Francisco I - que lo amaron antes de conocerlo ».

Damas y caballeros,
Queridos amigos:

Es un gran orgullo para mí inaugurar esta exposición.

Y es un gran orgullo hacerlo con ustedes. 

En muchos sentidos, es histórica.

Usted acaba de recordarlo, señor presidente, querido Jean-Luc Martínez: es la primera vez que la obra de Leonardo se presenta en tal plenitud. 

Y quiero dar las gracias, muy calurosamente, a todos los que lo permiten. 

En primer lugar, los prestamistas. 

Gracias por su participación, por su generosidad. 

Gracias por hacer posible este evento.

Saludo la presencia entre nosotros de los dirigentes de las instituciones más prestigiosas de Europa, América, Rusia: la Royal Collection, la Ermita de San Petersburgo, el British Museum, la National Gallery de Londres, la Pinacoteca vaticana, la Biblioteca Ambrosiana de Milán, la Galería Nacional de Parma, la Academia de Venecia, el Museo Metropolitano de Nueva York, el Kimbell Art Museum, el Museo de Bellas Artes de Budapest, la Facultad de Bellas Artes de Oporto, el Instituto de Francia, y muchos otros.

Muchas gracias también a los patrocinadores de la exposición.

Y gracias a usted, señor presidente, querido Jean-Luc, por su implicación.

Sé que no ha ahorrado tiempo ni energía.

Para presentar este ambicioso proyecto.

Y para ir a todas partes y convencer de que presten obras.

Quiero darle las gracias por ello, y darle las gracias a usted: 

Los dos comisarios de la exposición: Vincent Delieuvin y Louis Frank.

Así como todos los equipos: del Louvre, del Centro de investigación y restauración de los museos de Francia - nuestro laboratorio de excelencia en materia de colecciones de museos, y del Ministerio de Cultura.

Solo el Louvre podía realizar esta hazaña.

Esta exposición solo podía tener lugar aquí.

Pero no fue diseñada solo para Francia.

Fue diseñada para el mundo.

Porque esta es también la vocación universal de Francia.

Este es el mensaje que queremos transmitir más allá de nuestras fronteras. 

Este universalismo, que era lo que Leonardo creía. 

Que era a lo que aspiraba.

Aquí, durante cuatro meses, vamos a mostrar lo bello y a hacerlo accesible a la mayoría. 

Eso es lo que estamos haciendo aquí, en el Louvre, como en todos nuestros museos.

Con la convicción de que la cultura calma.

Haz que se acerque.

Haz que se reconcilie.

Viva Leonardo y viva la amistad franco-italiana.