La Paramount tenía razón: esta mujer tan luminosa y con todos los talentos parece haber «nacido bajo el signo de la suerte». Y Francia hoy tiene la suerte de acogeros, rindiéndoos homenaje a la Filmoteca francesa, justo después del Festival de Deauville que, bajo la presidencia de Olivier Assayas, os celebró ayer proyectando estas películas que han cogido siempre nuestro corazón: El apartamento de soltero, El cambio de vida, Bienvenido Mister Chance, Irma la Dulce...
Shirley MacLaine, la mujer de las mil caras, es la actriz cuyo talento ha atravesado ya 50 años de cine y cerca de 70 películas. Heredera espiritual de Harry Langdon y de los Hermanos Marx, la mirada de Shirley le traspasa por la fuerza de su feminidad, por supuesto, pero también por su precisión y su inteligencia siempre ardiente, por su irresistible autodérisión y su apetito por la vida de los personajes que encarna.
Propulsada desde su primer papel entre las estrellas del cine gracias al personaje criminal loco que Alfred Hitchcock le ofrece en Pero quién mató a Harry? su carrera, desde entonces, se cruza con los directores y actores más talentosos, como Dean Martin, Jerry Lewis, Clint Eastwood, Jack Lemmon, Jack Nicholson, Nicolas Cage...
Detrás del talento, querida Shirley, se encuentran sus implacables exigencias en términos de trabajo: para agradarle, un buen día debe contar «tres horas para las comidas, una hora y media para el amor, cinco horas de sueño y el resto del trabajo».
Según vuestros criterios, «una buena actriz debe tener todos los talentos»; entonces os habéis agotado en las tablas y en el timón para bailar, y habéis aprendido el canto con el mismo rigor, para mayor felicidad de vuestros admiradores. Pienso, por supuesto, en el cancán desenfrenado de Pistache; en su espectáculo de seducción burlón e irresistible en traje de baño de limón para seducir a Jerry Lewis en Artistas y modelos; o su última visita al Casino de París, en 1995, cuando usted subyugó y hechizó al público desde su entrada en el escenario.
Sois de esta generación de actrices americanas donde el cuerpo, la voz, el gesto y la mirada se funden en un conjunto que a veces os hace decir: «Soy una especie en peligro de extinción». Esta combinación única de encanto y justicia será recompensada con un Oscar - después de dos nominaciones -, dos Osos de Plata en Berlín, y un Oso de Oro para toda su carrera.
Shirley MacLaine es también la que, para las mujeres, ha encarnado el rostro de una modernidad que hay que conquistar. Una mujer de su época, que crece en cada película, presa de todas las batallas de su generación. Una política, seguramente, y militante por los derechos por los que era necesario y hay que luchar. Deja la complacencia en el glamour de rigor de la actriz hollywoodiana; lugar a las mujeres insumisas, que se imponen y saben decir no, a las mujeres que se defienden. Se dice que usted «ama[z] seducir, dominar, mandar, [usted] callar también»: a la donna móvil le da toda la profundidad y la elección de las armas.
En su documental nominado a los Oscar que realizó en China en 1974, The Other Half of the Sky: a China Memoir, siempre se cruza la cuestión de la mirada del otro con la de las mujeres. En El rumor, junto a Audrey Hepburn, llevas en la pantalla, en el interior de un internado para niñas, un mensaje feroz de liberación. «En el escenario, mi política son los personajes que defiendo; esos 'perdidos' que me hago cargo para hacerlos amar del público». Con su famoso corte de pelo de niño y su mirada mutin, firma cada uno de sus personajes con un inconformismo que irradia tanto sobre los hombres como sobre las mujeres.
Shirley MacLaine es también una mujer cuya reputación de payaso se remonta a sus dos años y medio, cuando comienza a tomar clases de baile para corregir su hábito de pequeño payaso de caminar como un pato. Es la actriz que, en el ejercicio obligado de las entrevistas sobre los temas más diversos, nunca se ha apartado de su capacidad a la burla - a la auto-burla también, que a usted no impide la identificación total a sus personajes, con la lucidez de la que quiere ser una eterna estudiante de la vida; del travieso lifeter cuyo inolvidable Jack Lemmon, apodado «Brin d'amour», se enamora en el Apartamento de soltero de Billy Wilder.
Desde entonces, es siempre su apetito único por la vida junto con su voluntad de ser parte del mundo que seduce, por su picante mezcla de rigor y calidez humana, a los espectadores de todo el mundo, en cada una de sus apariciones en la pantalla negra de nuestras vidas en imágenes.
Querida Shirley MacLaine, le entregamos las insignias de Caballero de la Legión de Honor.