Pour les Nantais, la Nuit européenne des musées aura une saveur spéciale. C’est en effet le jour où le musée Dobrée réouvrira ses portes après douze ans de fermeture et un grand chantier de rénovation. Dès le 18 mai – et gratuitement jusqu’au 2 juin – la riche collection de plus de 130 000 œuvres d'archéologie, d'histoire et des beaux-arts issues de collections multiples retraçant 500 000 ans d'histoire va se dévoiler de nouveau aux yeux du public : lames en silex, couverture de momie égyptienne en bois peint, pièces de monnaie gauloises, épées médiévales en fer, statuettes précolombiennes, peintures Renaissance, bijoux et céramiques d'époques diverses... sans oublier l'écrin funéraire du coeur d'Anne de Bretagne fait d'or, d'émail et de bois, fabriqué en 1514 à la demande de la reine, volé en avril 2018 avant d'être déterré par les enquêteurs quelques jours plus tard dans les environs de Saint-Nazaire.
Cette riche collection a été fondée grâce à Thomas Dobrée, fils d'un armateur et collectionneur averti, qui avait acquis ce manoir du XVe siècle, face auquel il fait construire un vaste bâtiment en briques d'architecture anglo-normande. A sa mort, il lègue l'ensemble au département. Le musée ouvrira en 1899, alliant sa collection personnelle à celle issue d'un don de la société archéologique et historique de Nantes et de Loire-Inférieure - l'ancien nom du département.
Le chantier de restauration a concerné tous les bâtiments de ce lieu atypique qui mélange les époques avec une maison néo-médiévale, le manoir et deux extensions contemporaines au cœur de jardins anglo-normands. Présentation de ce nouveau joyau culturel en compagnie de Julie Pellegrin, sa directrice et conservatrice.
Le musée Dobrée va rouvrir ses portes le 18 mai après douze ans de fermeture. Quelle est l’histoire de cet établissement ?
Le musée départemental Dobrée a ouvert ses portes en 1899 en plein cœur de Nantes, au sein d’un ensemble immobilier constitué d’un manoir du XVe siècle et d’un palais néo-roman de la fin du XIXe siècle, auxquels s’est ajouté un bâtiment brutaliste dans les années 70. L’établissement abrite principalement le fonds de l’ancienne Société archéologique et historique de Nantes et de Loire-Inférieure ainsi que les collections personnelles de Thomas Dobrée qui descendait d’une riche famille d’armateurs et qui cultivait un goût aussi avisé qu’éclectique. Au total, notre équipe conserve 130 000 pièces qui couvrent 500 000 ans d’histoire sur les cinq continents : des objets d’archéologie, des œuvres d’art, des céramiques, des monnaies, des armes, des livres anciens…
Le musée a bénéficié d’une grande campagne de rénovation. Quel était son objectif ?
Après plus de cent ans d’ouverture au public, le musée Dobrée avait fermé ses portes en 2011. En 2016, une campagne de rénovation a été décidée et le chantier a commencé cinq ans plus tard. Il s’agissait d’abord de repenser entièrement l’accessibilité du musée, d’améliorer l’accueil et la circulation sur le site et bien sûr de restaurer les bâtiments pour les mettre aux normes et proposer une toute nouvelle présentation des collections. Nous avons également ajouté une extension au bâtiment moderne et créé un jardin anglo-normand d’un hectare qui devrait combler les plus jeunes comme les amateurs de botanique.
Que pourront voir les visiteurs dans ce musée Dobrée totalement rénové ?
C’est avant tout un musée de collectionneurs qui s’adresse directement à la curiosité de tous nos visiteurs, quel que soit leur horizon. Nous avons voulu créer un écrin chaleureux pour les 2 400 objets qui seront exposés. Notre ambition est de donner à chacun l’impression qu’il est ici chez lui, libre de profiter des lieux à sa guise, pour admirer les œuvres, se cultiver, ou simplement se détendre le temps d’un café, d’une pause lecture au jardin.
Le parcours muséal et la scénographie, conçus par l’atelier Adeline Rispal pour les 2 000 m2 des espaces d’exposition permanente et les 400 m2 de zone d’exposition temporaire font la part belle aux codes scénographiques contemporains et aux dispositifs de médiation multimédias, sans rien renier de l’ambiance cabinet de curiosité. C’est un musée à géométrie variable qui invite les visiteurs à venir et à revenir. C’est aussi un musée que nous avons voulu très incarné grâce à notre équipe d’ambassadeurs, étudiants et bénévoles que nous avons formés à la médiation spontanée auprès du public.
Visites théâtrales pour la Nuit européenne des musées
Les visiteurs pourront redécouvrir le musée Dobrée à l’occasion de la Nuit européenne des Musées du 18 mai à travers de nombreux spectacles de danse, d’acrobatie et de théâtre imaginés par les compagnies Oro et Anachrome Théâtre. Le musée proposera également des animations centrées sur les collections du musée et les hôtes d’un soir pourront parcourir la demeure de Thomas Dobrée de la cave au grenier en 45 minutes chrono, histoire d’aiguiser leur curiosité pour le musée. La fête ne s’arrêtera pas le 18 mai à minuit puisque l’entrée au musée sera gratuite pour tous jusqu’au 2 juin.
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