Olga Boznanska (Cracovie, 1865 – Paris, 1940)

Olga Boznanska est la fille d’un ingénieur polonais et d’une française. Elle étudie la peinture dans sa ville natale, puis, de 1886 à 1889, elle s’installe à Munich, où elle copie les maîtres anciens, découvre l’art japonais et surtout, en 1888, James Abbott Mac Neill Whistler (1834-1903). En 1895, le journal berlinois Bazaar la considère comme l’une des douze principales femmes peintres d’Europe. Sa réputation l’amène à peindre, en 1913, le Portrait d’Henryk Sienkiewicz (musée des beaux-arts de Cracovie), auteur, notamment, de Quo vadis et prix Nobel de littérature en 1905. En 1898, elle s’installe définitivement à Paris, où elle devient membre de l’association des artistes polonais, Sztuka. Elle adhère également à la Société artistique polonaise, à l’Association des femmes artistes polonaises de Cracovie, et à la Société internationale des sculpteurs, graveurs et peintres de Londres. Elle s’intéresse à l’art d'Edouard Manet, d'Eugène Carrière, d'Henri Fantin-Latour et d'Edouard Vuillard. Elle expose à la Société nationale des beaux-arts, dont elle devient sociétaire en 1904, mais aussi à Berlin, Munich, Vienne, Prague, Amsterdam, Londres, Venise et Pittsburgh. En 1905, elle obtient une médaille d’or lors de l’exposition internationale de Munich. L’État français lui achète des peintures en 1903, 1904 et 1913 (Paris, musée d’Orsay). Elle enseigne la peinture à l'Académie Colarossi ainsi qu'à l'Académie de la Grande Chaumière. Certaines sources prétendent qu’elle aurait reçu la Légion d’honneur en 1912, mais il n’existe aucun dossier à son nom. Dans les années 1930, elle expose au Salon des Femmes Artistes Modernes (FAM).

En 1938 (ou 1939), elle reçoit la plus haute distinction polonaise, la Polonia Restituta. Elle meurt dans son atelier situé 49 Boulevard Montparnasse, peu de temps après avoir appris l’invasion de la Pologne par les armées nazies, laissant plus de 1.200 œuvres, dont un nombre important d’autoportraits. En 1958, Aniela Jastrzebska-Lawendowska, amie du peintre, donne cent cinq peintures, ainsi que des souvenirs de l’artiste, au musée national de Cracovie. En 1990, la Société historique et littéraire polonaise a organisé une exposition consacrée à cette artiste, au Musée Adam-Mickiewicz de la Bibliothèque polonaise de Paris. En 2014-2015, le musée national de Cracovie a rendu hommage à O. Boznanska.

Laurent Manoeuvre

Sélection d'oeuvres d'Olga Boznanska sur la base Joconde Pop

Bibliographie
Król Anna, Deryng Xavier, Mazowiecki Bronislaw (dir.), Olga Boznanska, catalogue d'exposition, Bibliothèque Polonaise de Paris, 9 octobre – 6 novembre 2015, Paris, Société historique et littéraire polonaise, Bibliothèque polonaise de Paris, 2015