Les centres d'art contemporain
Les premiers centres d’art ont émergé en France dans les années 1970. Ils sont pour le secteur des arts plastiques des acteurs essentiels de la création contemporaine. Lieux de production et de diffusion de l’art contemporain, ils entretiennent des rapports privilégiés avec la création artistique vivante et se tiennent au plus près de l’actualité artistique. Conçus comme des lieux d'expérimentation, leurs activités se déploient à travers un programme annuel d’expositions, des éditions et un travail de médiation auprès des publics. Les centres d’art n’ont pas pour vocation de constituer des collections. Certains d’entre eux sont néanmoins à la tête de fonds d’œuvres permanents. Si la plupart des centres d'art ont une approche généraliste de l'art contemporain, certains se sont spécialisés dans la photographie, le design, l'art imprimé ou la mode.
Lieux privilégiés de l'expérimentation et de l'exploration de la création artistique contemporaine décentralisée sur l'ensemble du territoire français, les centres d'art sont, depuis plus de 40 ans, tournées vers la médiation et la sensibilisation à la création artistique des publics les plus larges, historiquement conventionnés avec l'État. Leurs activités d'exposition, d'expérimentation, de production d'œuvres, de recherche, de diffusion et de médiation contribuent au renouvellement artistique et à la démocratisation culturelle ainsi qu'au dynamisme de la scène française et à son rayonnement international. Leur activité de soutien à la création, de diffusion et de médiation contribue à la dynamisation de la scène française de l’art contemporain.
Les centres d'art contemporain jouent un rôle majeur dans la professionnalisation de la filière des arts visuels et participent à la construction du parcours des artistes de la scène française et internationale, ainsi que des métiers du secteur. Contribuant à un plus juste partage de la valeur, ils veillent à la rémunération des artistes et au respect de leurs droits. Pour beaucoup d’artistes, leurs premières expositions ont été portées par ces structures avant que leurs œuvres rejoignent les collections publiques du FNAC, des FRAC et des musées ou celles, privées, des collectionneurs et des fondations.
Répartis sur l’ensemble du territoire, ils permettent ainsi à de nouveaux publics de rencontrer l’art de leur temps. Chaque année, ils accueillent plus d'un million de visiteurs. En majorité subventionnés par des fonds publics (État via les Drac, régions, départements, communautés d'agglomération, villes), la plupart d'entre eux sont des associations, bien que certains soient gérés en régie directe (régionale, départementale ou municipale). Leur champ d'action varie d'un lieu à l'autre, en fonction de leur financement et de leur situation, en centre ville, en zone suburbaine ou rurale.
Le nouveau label "Centre d'art contemporain d'intérêt national"
Depuis début 2018, cette distinction progressivement attribuée à certains centres d'art témoigne du soutien et de la reconnaissance de l'État pour leur engagement dans le champ des arts visuels, leur soutien à la scène artistique et leur action envers les publics les plus larges. Ce label est très adapté à la diversité des structures et des projets. Protecteur de la liberté de création, de la liberté de programmation artistique et de l'autonomie des directions, il garantit l'accompagnement de l'État aux structures portant un projet artistique et culturel d'intérêt général en faveur du soutien à la création, à la production et à la diffusion dans le domaine des arts visuels.
Voici la liste, en février 2020, des centres d'art labellisés :
Passerelle, Brest
La Villa Noailles, Hyères
Le Carré- Scène Nationale - Centre d'art contemporain du Pays de Château-Gontier
La Villa Pérochon, centre photographique, Niort
Le Crédac, Ivry-sur-Seine
La Criée, centre d’art contemporain, Rennes
Espace multimédia Gantner, Bourogne
Le 19, CRAC, Montbéliard
CAC Brétigny, Brétigny-sur-Orge
Centre international d’art et du paysage de l’Île de Vassivière, Beaumont-du-Lac
Maison des arts Georges et Claude Pompidou, Cajarc
Bétonsalon, Paris
Le Grand Café, centre d’art contemporain de Saint-Nazaire
40mcube, centre de production et de diffusion, Rennes
La Chapelle Jeanne d'Arc, Thouars
GwinZegal, centre photographique, Guingamp
Centre photographique d’Île-de-France, Pontault-Combault
CRP/ centre régional de la photographie Hauts-de-France, Douchy-les-Mines
Le Point du Jour, Cherbourg-en-Cotentin
Le Vent des Forêts, Fresnes-au-Mont
Le LAIT, Laboratoire artistique international du Tarn, Albi
La Chapelle Saint-Jacques, Saint-Gaudens
La synagogue centre d'art contemporain, Delme
Le Creux de l'Enfer, Thiers
La Kunsthalle Mulhouse, Mulhouse
La Ferme du Buisson, Noisiel
L'Espace de l'Art Concret, Mouans-Sartoux
Il est à signaler que les centres d’art se sont réunis en une association, « d.c.a » (association française de développement des centres d’art), qui s’est fixé pour objet de favoriser le développement et le rayonnement de centres d'art à l’échelle nationale et internationale et d'œuvrer à la construction d'un réseau européen. Des rencontres ont déjà été organisées avec des directeurs de lieux d'art contemporain et de commissaires d'exposition suivies de coopérations, en Norvège, en Espagne, en Italie, en Belgique et en Allemagne. Le site de d.c.a.
