Les musées du Centre-Val de Loire célèbrent l’Asie

Le projet « Asie en Centre-Val de Loire » vise à mettre en lumière les richesses patrimoniales des musées du Centre-Val de Loire et à explorer les liens historiques qui unissent le territoire aux pays d'Extrême-Orient, du XVII^e au XX^e siècle. Cette collaboration entre les institutions du réseau Musées en Centre-Val de Loire pour valoriser leurs collections chinoises et japonaises constitue un modèle de coopération territoriale que la Direction régionales des affaires culturelles (Drac- ministère de la Culture) Centre Val de Loire soutient activement. Plus de 30 musées et structures partenaires s'associent pour proposer une programmation riche et variée : expositions, spectacles, projections, ateliers, médiations innovantes. De Châteauroux à Chartres, de Loches à Mehun-sur-Yèvre, chaque territoire apportera sa contribution à cette célébration de l'art asiatique.

L'exposition « L'Ombre et la Grâce, souvenirs du Monde flottant », présentée à l'Hôtel Cabu d'Orléans du 20 septembre 2025 au 8 mars 2026 est le fruit d'un vaste chantier d'inventaire mené entre 2021 et 2023, qui a permis d'identifier près de 2 500 œuvres d'art et objets asiatiques conservés dans les musées de la région Centre-Val de Loire. Ce travail de fond, souvent invisible du grand public mais essentiel à la connaissance et à la valorisation des collections, témoigne de l'engagement des équipes scientifiques des musées et de leur volonté de faire émerger des pans méconnus de leur patrimoine.

L'Hôtel Cabu, l'un des plus beaux monuments Renaissance d'Orléans abritant le Musée d'Histoire et d'Archéologie, se révèle être un écrin particulièrement adapté pour accueillir cette immersion dans le Japon de l'époque Edo (1603-1868). Le lieu patrimonial dialogue ainsi avec les œuvres présentées, créant une expérience culturelle enrichie.

L'exposition présente pour la première fois depuis 1901 une série unique en France d'estampes d'Utagawa Kuniyoshi, conservée dans les collections orléanaises. Cette redécouverte patrimoniale démontre l'importance des recherches en histoire de l'art et la nécessité d'un réexamen régulier des collections.

Le propos scientifique s'attache à questionner les représentations féminines dans l'ukiyo-e (images du Monde flottant) et retrace les échanges stylistiques et techniques entre l'Europe et le Japon jusqu'au XIX^e siècle. L'exposition ne se contente pas de célébrer la beauté formelle des estampes japonaises, mais propose également une lecture critique en confrontant l'image idéalisée longtemps retenue en Europe à la réalité plus sombre de la vie dans les quartiers des plaisirs.

La programmation autour de l'événement témoigne d'une volonté d'accessibilité et de transmission : visites commentées, visites privilèges avec la commissaire, ateliers de sérigraphie, conférences, Museomix, et même un spectacle sur la légende de Kaguya-Hime. Cette diversité des formats de médiation permet de toucher différents publics et de créer des passerelles entre savoirs académiques et appropriation populaire de la culture.

Cette exposition bénéficie du patronage de l'Ambassade du Japon en France, reconnaissance internationale qui souligne la qualité scientifique du projet et son importance dans le dialogue culturel franco-japonais. Elle s'inscrit dans une dynamique de coopération culturelle internationale que la DRAC Centre-Val de Loire encourage et accompagne.

« L'Ombre et la Grâce » ouvre une séquence de trois ans consacrée à l'Asie en région Centre-Val de Loire. Cette programmation au long cours permettra de valoriser progressivement l'ensemble du patrimoine asiatique identifié lors de l'inventaire, de développer des partenariats durables entre institutions et de tisser des liens culturels et éducatifs avec les publics.

Ce projet illustre parfaitement la mission de la DRAC : accompagner les politiques culturelles territoriales, soutenir la recherche et la valorisation du patrimoine, encourager la coopération entre institutions et favoriser l'accès du plus grand nombre à la culture. Il démontre également la vitalité du réseau muséal régional et sa capacité à porter des projets structurants et innovants.