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Les fragments retrouvés de la tapisserie de l’Apocalypse

Identifiés il y a cinq ans par une galerie parisienne, ces fragments viennent tout juste d’être restaurés. Retrouvez en image l’histoire de cette découverte.

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C’est l’histoire d’une grande découverte par le fait du hasard : en 2020, en pleine pandémie, la galerie parisienne Ratton-Ladrière profite du confinement pour entreprendre l’inventaire des objets conservés dans sa réserve. À cette occasion, elle met la main sur des morceaux de tissu, accompagnés de la mention d’un achat en 1924 : ils s’avèrent être des fragments provenant de l’exceptionnelle tenture de l’Apocalypse.

 Classée aux Monuments historiques et inscrite à l’UNESCO, la tenture est aujourd’hui conservée et exposée au château d’Angers. Réalisée au XIVe siècle, elle constitue l’ensemble de tapisseries médiévales le plus important au monde mais a subi de multiples dégradations au fil des siècles, et certaines pièces ont été perdues. La découverte de ces fragments, qui viennent d’être restaurés à la demande de la Direction régionale des affaires culturelles, est alors essentielle : même lacunaires, ils apportent des informations essentielles sur la tenture et ses restaurations passées. L’un d’eux est exceptionnellement présenté au public dans le cadre de l’exposition L’Apocalypse, et après... au Domaine national du château d’Angers jusqu’au 1er juin 2025.

Ministère de la Culture

En 2020, pendant la pandémie, la galerie parisienne Ratton-Ladrière redécouvre dans ses réserves des fragments de la célèbre tapisserie de l’Apocalypse. Après authentification, ces pièces sont offertes à l’État et confiées au château d’Angers, où la tenture est exposée depuis 1954. Classée monument historique depuis 1902, la tenture de l’Apocalypse, propriété de l’État, est un chef-d’œuvre du XIVe siècle. Les fragments retrouvés portaient une étiquette mentionnant un achat en 1924 auprès du marchand Otto Wegener. Leur origine a été confirmée grâce à l’expertise de conservateurs et chercheurs du musée de Cluny et du Laboratoire de recherche des monuments historiques. Ces éléments, montés sur un tissu moderne, ne correspondaient pas à un état historique connu. Ils représentent des fleurons, proches de ceux visibles sur le IVe Grand Personnage, une scène emblématique de la tenture. Il est probable qu’ils aient été retirés lors des restaurations du XIXe siècle. Malgré leur état lacunaire, ces fragments offrent des informations précieuses. Leurs couleurs, restées vives car protégées de la lumière, et la présence rare de filets métalliques permettent de mieux comprendre les matériaux et techniques d’origine. En 2025, la Drac des Pays de la Loire commande leur restauration. Trente fragments sont alors démontés, nettoyés et regroupés selon leur cohérence. L’intervention, menée par Montaine Bongrand et Julie Beaume, a été intégralement financée par l’État (9 000 €).

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