Jean-François Cordet, prefecto de la región Norte - Pas-de-Calais Picardie, prefecto del Norte y Martine Aubry, alcalde de Lille, ratificaron miércoles 30 de marzo de 2016 el depósito en julio de 2015 en el Palacio de Bellas Artes de Lille de cuatro estatuas de los XVIeme y XVIIeme siglos, propiedad del Estado francés. Este depósito fue posible gracias a la donación al Estado del Sr. Rault, propietario del terreno donde estaban enterradas las estatuas.
Cuatro estatuas descubiertas en ocasión de un diagnóstico arqueológico
Las estatuas fueron descubiertas con motivo de un diagnóstico arqueológico realizado en Orchies en marzo de 2013 por el Instituto Nacional de Investigaciones Arqueológicas Preventivas (INRAP) a petición de la Dirección Regional de Asuntos Culturales (DRAC). Estas estatuas, y en particular las de Santa María Magdalena y Santa Inés, presentan un gran interés para la región debido a la calidad de ejecución, su estado de conservación y su descubrimiento en el contexto arqueológico. Si su origen sigue siendo desconocido por el momento, es posible que hayan sido enterrados durante la Revolución para salvarlos del vandalismo. Han pasado así más de dos siglos escondidas a los ojos del público protegidas por una capa de tierra.
Una restauración espectacular
La restauración de estas obras, cubiertas de una tierra muy adherente a la superficie de la piedra, es un requisito previo indispensable para la exposición. Entre noviembre de 2015 y enero de 2016, dos restauradoras llevaron a cabo un estudio para determinar la forma más eficaz de limpiarlos sin riesgo de dañarlos. También tuvo como objetivo intentar encontrar el lugar de algunos fragmentos rotos en el momento del enterramiento o del descubrimiento.Al final de la restauración, las obras, liberadas de su ganga de tierra, se presentarán junto a las pinturas y esculturas flamencas del museo y permitirán evocar la transición entre el arte de la Edad Media y el del Renacimiento.
Esta restauración excepcional será la ocasión de una primera experiencia de patrocinio colaborativo destinado a las PYME-PMI y profesiones liberales (de abril a junio de 2016).
Las esculturas de Orchies, desde su descubrimiento hasta su próxima puesta en valor, testimonian así la colaboración de las instituciones del Estado y de la ciudad de Lille.