A propuesta de Franck Riester, ministro de Cultura, el presidente de la República nombró a Philippe Barbat director general de los patrimonios del Ministerio de Cultura en Consejo de Ministros del 14 de noviembre de 2018.
Philippe Barbat ocupó, en particular, las funciones de adjunto al director encargado de los Archivos de Francia, donde ejerció durante cinco años y de consejero a cargo del patrimonio y de la arquitectura en el gabinete de Aurélie Filippetti, Ministra de Cultura y Comunicación. En estas funciones ha sido responsable de los sectores de la arqueología, los archivos, los espacios protegidos, los monumentos históricos y los museos. En 2014, Fleur Pellerin, Ministra de Cultura y Comunicación, lo renovó en estas funciones añadiendo el sector de la arquitectura.
Desde enero de 2015 era director del Instituto Nacional del Patrimonio.
Entre las misiones que se le confían, Philippe Barbat tendrá la tarea de proponer al ministro de Cultura nuevas ambiciones para las políticas patrimoniales.
Philippe Barbat sucede a Vincent Berjot, cuyo Ministro encomia la labor realizada desde 2012 al frente de la Dirección General de Patrimonios, así como la de Jean-Michel Loyer-Hascoët, jefe del Servicio de Patrimonio, que asumió el cargo desde julio de 2018.