Lanzada en 1985 bajo el impulso conjunto de Francia y Grecia, la iniciativa «Capital europea de la cultura» prepara su 43ª edición, que se celebrará en Francia en 2028. Está organizada por el Ministerio de Cultura, en colaboración con la Comisión Europea. Nueve ciudades francesas han presentado su candidatura: Amiens, Bastia, Bourges, Clermont-Ferrand, Montpellier, Nice, Reims, Rouen y Saint-Denis.
Del 28 de febrero al 3 de marzo de 2023, un jurado independiente compuesto por 12 miembros europeos, dos de ellos franceses, evaluó las delegaciones de las ciudades según los criterios establecidos por las instituciones europeas y, en particular: la contribución del proyecto de Capital Europea de la Cultura al desarrollo a largo plazo de la ciudad, su contenido cultural y artístico, su dimensión europea, la capacidad de los candidatos para cumplir sus compromisos, la participación de la población local y de la sociedad civil en la definición y la preparación del proyecto o en el presupuesto y el plan de gestión.
Así, al término de las deliberaciones, el jurado preseleccionó las candidaturas de:
- Burgués
- Clermont-Ferrand
- Montpellier
- Ruan
La ciudad ganadora 2028 será anunciada por el jurado a finales del año 2023 después de una nueva fase de audición y entrevista de los cuatro preseleccionados, que de aquí a entonces deberán afinar sus proyectos.
El jurado quiere saludar a las ciudades candidatas que no fueron seleccionadas para la segunda etapa - Amiens, Bastia, Nice, Reims y Saint-Denis - que presentaron proyectos culturales audaces.
El entusiasmo de las ciudades participantes refleja tanto la confianza en la fuerza del proyecto europeo como en la capacidad de las políticas culturales para dinamizar los territorios. En Francia, la iniciativa abarcó las ciudades de París en 1989, Aviñón en 1999, Lille en 2004 y Marsella en 2013.